过几天，新上任
署天津知府马绳武，为答谢曾国藩重用之恩，送来
个绝妙点子，帮曾国藩从另困境中解脱出来，前些日子，青县红柳村吴姓和陆姓发生械斗。陆姓吃
亏，死六个人，上告县令，县衙门出兵抓吴姓七个凶手。
案子报到知府衙门。个老书吏悄悄对马知府说：“太后要曾中堂多杀几个凶手，曾中堂为证据不足而发愁，青县这七个凶手横竖是死，不如将他们算作杀洋人凶手，这不帮曾中堂大忙？”
马绳武听大喜，连声夸奖书吏脑子活。他正愁没有什
来报答曾国藩，这可
照会。
“崇侍郎，你明天代表
去回复罗淑亚、威妥玛，就说除*员抵命节不能接受外，其余几条都接受。”
“老中堂，何必为这几个人坏和局大事呢？”崇厚面有难色地说。
“崇侍郎，你身为朝廷要员多年，当知维护大清帝国尊严。”曾国藩脸正色地说，“这四个*员绝对不能抵命，宁可冒开仗之大不韪，老夫在这条上也不会让步。如果洋人硬要坚持，你可告诉他，九千铭军正在向天津靠拢，李中堂平回淮军也已奉调来直隶，即使落得个当年林文忠公充军伊犁下场，也在所不惜。”
在曾国藩毫无商量余地态度面前，崇厚只得软下来。他立即又换成满脸媚笑，说：“老中堂骨气，晚辈万分钦佩，只是奉老中堂之命前去与洋人谈判，还请老中堂给个转圜余地。”
“如何转圜？”曾国藩皱起两条扫帚眉。
“想，对周道、陈镇等人，老中堂坚持只予撤职处分，洋人坚持要抵命，双方都各持端，事情就僵住。这时候需要采取个折中办法来解决。”崇厚摆出副老练外交家姿态。“晚辈长期来与法、英两国关系都还可以，也适合充当个调和居中人。晚辈到时提出这样个方案，即以严重失职，给国家造成重大损失为由，将周道等交刑部严议。老中堂看如何呢？”
“不合适，太重。”曾国藩摇头。
“老中堂！”崇厚急。“这看来是们向洋人让步，其实只是做做样子而已。周道等人处分再重，亦只发军台效力。在们自己国家里，这话还不好讲吗？待事态平息，洋人出口气后，老中堂再纸保奏，他们不又回来？照旧当他们道员、总兵。晚辈还可以私下对他们讲，老中堂这样做，也是没有法子事，老中堂为国家委曲求全，请他们也为国家暂时委屈下。”
巧舌如簧崇厚这番话，终于打动曾国藩，他授权崇厚作这样折中。
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