“哪里,哪里。老中堂这来,
切事情都可迎刃而解。
太后已命晚辈去法国说明津案缘由,过几天晚辈便进京陛辞,启航远行
。”崇厚早就巴望着曾国藩来,他好脱身,跳出火坑。
“不,不
道:“也杀
洋人,抓
吧!”
立时就有六七个人齐站起,大叫大嚷:“
们都是凶手,官府要抓就抓吧!”“为杀洋人而砍头,值得!”“来世长大,还要杀洋人!”
曾国藩心里惊道:“看来这烧教堂、杀洋人人,
定令百姓视为英雄,不然他们怎会这样争着承认?”他站起来,极力以威严
神态说:“都不要嚷叫
!刚才那位士子和铁匠
话,是不是都代表各位
意思?”
“是。”跪在地上
士民们齐声答道。
曾国藩两道扫帚眉紧紧地拧
起来,过
好长
阵时间才说:“现在请各位父老先让鄙人进城去,有事以后还可以再来找。”
众人都纷纷站起散开。轿子重新抬起时,曾国藩吩咐加快速度,赶紧进城。
进城后,他谢绝道、府、县殷勤相邀,带着赵烈文、吴汝纶、薛福成等人住进
文庙。刚刚吃过晚饭,三口通商大臣崇厚便来拜访
。曾国藩顾不得劳累,忙以礼相见。在曾国藩
面前,崇厚是
个地地道道
晚辈,而崇厚对这个文才武功,并世无出其右
武英殿大学士,也从心里崇拜。他本是个乖觉伶俐
人,此刻在曾国藩面前,益发显得殷勤恭敬。
“老中堂,晚辈是盼星星盼月亮,盼望您来。天津这个烂摊子,眼下是乱哄哄、稀糟糟,道、府、县都交部议处,他们都不管事
,等候革职发配,全部担子都压在晚辈
人肩上,
崇厚哪有能力管得下?不是晚辈眼里无王公贵族,现在就是恭王爷亲来,也不
定弹压得住。阖朝文武,只有老中堂大人您
人可以镇得住这个局面。”
崇厚以十二分诚恳说着,这
确也是他
心里话。他目前在天津
日子很难过。舆论都说他没有骨气,骂他是汉*,法国人又不断地给他施加压力,过几天,公使罗淑亚要亲到天津来找他当面算帐。他好比钻在风箱里
老鼠,两头受气。这下好
,以曾国藩
地位和声望,足以构成
堵坚实
挡风墙。
崇厚诚恳态度,颇使曾国藩感动。他说:“老夫已是衰朽,实不能荷此重任,只是职分所在,不能推辞罢
。侍郎这些年来在天津为朝廷办三口通商,与洋人打交道,也是件不容易
事。老夫这些年来与洋人直接接触不多,天津之事,与洋人构成大隙,如何处置妥帖,还要多仰仗侍郎
经验和才干。”
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