月病逝。三兄弟皆无子，只存四女。塔母已八十岁。听说曾中堂亲自登门拜访，老太婆拄着拐杖，颤巍巍地亲到大门迎接，身后跟着
群寡妇弱女。曾国藩见，心里甚是凄怆。他亲自扶着塔母来到大堂，然后向老人家行子侄辈大礼，吓得老太婆忙站起还礼。曾国藩深情地谈起塔齐布和他起创办湘军
艰难，称赞他是难得将才，勾起塔母对亡儿绵绵不绝思念和家道中落伤心，老泪纵横，紧紧抓住曾国藩手，句话都说不出来。曾国藩很难过，安慰道：“老人家，国藩就好比您儿子，待
安顿好后，再派人接您老人家去保定住。”
塔母使劲摇摇头，终于开
口：“有你这句话，死也心安。只怪儿子命薄福薄，不能长随你这样好人。”
旗人妇女本来大方，塔齐布夫人也不回避曾国藩，这时拉着女儿跪在他面前，泣声说：“老大人，可怜塔齐布生只有这点骨血，她个女儿家自然做不什
，小时她父亲为她订门亲事，明年就要过门，求老大人看在她父亲分上，给小女夫婿谋个差事。”说罢，想起丈夫来，不觉失声痛哭，语不成声地诉说着。
曾国藩实在不忍心听她说下去，想下说：“个月后，叫令婿到保定来找。”
塔齐布夫人和女儿叩头不止。见曾国藩如此慨然应诺，塔齐布次弟阿凌布夫人也忙过来，求道：“老大人开恩，苦命女人大女儿后年也要过门，求老大人也给她夫婚碗饭吃吧！”
曾国藩颇觉为难。多少湘乡人，包括像南五舅儿子那样至亲跑到安庆，跑到江宁，千求万求，求他收留，他都没有答应，为塔齐布女婿谋个差事已是大大破例，这下又来个，往哪里安插呢？见曾国藩不开口，阿凌布女人磕头如捣蒜。塔母说：“曾大人，老身给您下跪。”
说着就要起身。慌得曾国藩忙扶住，连声说：“行，行，下个月同来保定吧！”
塔母吩咐备饭招待，曾国藩说：“老伯母，国藩杂事多，不能久坐。”说着从靴页里抽出张硬纸来，双手递上去，“这是千两银票，您老人家收下，就算是国藩点孝敬。”
塔母又流下泪来，推辞几下后收。
从塔齐布家里出来，曾国藩心头沉重：曾任提督满人塔齐布身后尚且如此萧条，那二万多名阵亡中下级军官和普通湘勇遗孤不是更可怜吗？
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
