庇护。他想，为什
几千年来人们都要虔诚地祭奠祖宗，其原因大概就在于此吧。
“好吧，你明天在济宁州玩
天，
把手上
事处理好，后天早，你带去叩谒宗圣庙。”
济宁州到嘉祥县只有四十八里。午正时分，曾广莆以及随行护卫队员簇拥着顶简单布轿停在嘉祥书院。曾国藩青衣布履走出轿门，进
书院。嘉祥书院为着接待曾国藩，特为放几天假，书院里冷冷清清，只有个老者伫立在门口。曾广莆介绍：“这是在书院里教书曾老先生，也是宗圣后人。他是兴字辈。”
“老先生是叔辈。”曾国藩和气地说。
“岂敢，岂敢！”曾老先生慌得忙打恭作揖。
曾国藩看这老先生约有六七十岁年纪，头顶已基本秃光，几根细长白头发松松垮垮地扭在起，用根旧黑布条扎住，身上件蓝不蓝、白不白长衫，大大小小有七八个补钉，脚上布鞋破旧，鞋梁用草绳代替，左脚还露出只黑瘦光脚趾。他在心里叹口气，抬头打量着四周。这里号称嘉祥书院，是县城里唯个读书之处，其实只有间正屋，供学生们上课用。另有间低矮偏房，是曾老先生卧房兼厨房。墙脚边开出块两丈长、丈宽菜土，种些青菜瓜豆之类。
曾国藩刚刚坐定，嘉祥县令程绳武带着县衙门官吏和曾氏家族有点头脸人物都来。程县令再道歉未能远迎。
曾国藩说他是回嘉祥谒祖庙，并非办公事，事先未通知，不怪他。少顷，从县衙门抬来两桌酒菜。程县令和曾广莆左右地陪着，殷勤相劝。吃完饭，稍为休息片刻，众人簇拥着曾国藩前往宗圣庙。
到嘉祥县，见到嘉祥书院和书院里教书先生之后，曾国藩就开始对宗圣庙担心起来。走会，曾广莆指着前面座小屋说：“这就是宗圣庙。”
曾国藩先是怔，不敢相信，继而是股凄凉悲哀情绪涌出。这是栋鲁西南常见庄稼人住宅。正面扇矮檐木门，四周围着道人高土墙，墙顶糊着用来挡雨水高粱秆，墙上大大小小窟窿随处可见。推开大门，现出间年久失修旧瓦房。瓦隙里长着高高低低茅草，鸟雀在草丛中飞来飞去。左右两个窗户，窗棂残缺不全。大门两边楹柱似乎漆过油漆，但已剥落得差不多，露出黑黑干裂柱身。倘若不是门顶上挂着块“宗圣庙”竖匾，怎也不可能令人想起这便是建于曾参老家圣庙。不要说远远不如孔庙，就是比起孟庙、颜庙来也相差得太远。但这毕竟是
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