慧寺。寺内建筑宏伟，殿堂众多，
向为江南佛教圣地之。
二人穿过前殿后，来到
大雄宝殿，迎面而来
两行大字楹联甚是发人深思：四大皆空明佛性，六根清静证菩提。宝殿里塑着佛祖金像，右边是有求必应坚毅严肃身骑白象普贤菩萨，左边是聪明睿智笑容可掬跨着雄狮文殊菩萨。大殿两侧是瞠目龇牙、舞拳踢腿四大天王。正中供桌上青灯长明，鲜花不谢，香烟缭绕，烛光摇曳。空旷殿堂庄严肃穆、气象森凛，无闲杂人员往来，无轻妄语声响起。只有大殿角坐着个垂老僧人，双眼微闭，左手伸掌，右手时不时地敲打着木鱼。轻脆木鱼声在高旷大殿空间回荡，越发给它增添种神圣不可亵渎威严感。
曾国藩置身其间，顿时感到自己渺小极。在高不可攀如来佛面前，等侯、协办大学士、太子太保、两江总督等等令世人目眩官爵，通通失去它光彩。佛法广大，宇宙无垠，他个苦海中俗人，好比大千世界里粒灰尘，漠漠天河中颗水珠，微不足道，卑不足称。与佛祖相比，人生命太短促。佛是永恒。他审视过去、现在、未来三世，他已不知存在多少年，他还将如天地山川样永远地存在下去，而人生不过是夜空中闪电，稍纵即逝，如白驹之过隙，转瞬则非。时间，曾国藩心中顿起股无可奈何悲哀。
遵循祖训，曾国藩向不崇佛，但也不排佛，佛教中重要经典他也涉猎过，尤其是《心经》，他读过多遍，对其中些议论也颇为心许。今天，在浩浩长江中这个岛山寺庙里，在经历过大功殊荣、剧痛奇忧之后，色空幻灭之感，竟隐隐地向他袭来。看着彭玉麟虔诚地跪在蒲垫上，他也身不由己地跟着跪下，拜倒在至高无上普渡众生佛祖脚下，耳边是彭玉麟喃喃祷告声：“弟子衡阳信士彭玉麟跪拜在
佛脚下。十五年前，弟子亡妻杨国秀在江上偶遇飓风，船几倾覆，幸赖佛无边法力，使风息浪平，家安然无恙。亡妻当时曾许下誓愿，为谢佛恩德，将重塑金身，后因戎马战乱未果。今亡妻长辞人世，玉麟代其前来还愿。弟子涉千里远途，具瓣诚心，谨奉白银五百两于桌前。”
说罢站起，从袖口里抽出张银票，恭恭敬敬地放在案桌上，又退下来，重新跪在蒲垫上，对着佛祖顶礼膜拜。曾国藩直半低着头，眯着眼睛不说话，他被彭玉麟虔诚所感染，对佛生发出种敬意。
“二位居士请起，小寺住持芥航法师在方丈室里恭候。”不知什
时候，
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