“恩师，
明白
，不仅对薛焕、吴煦是这样，对上海、江苏官场原则上也是这样，只要不是死心踏地跟着何桂清与们作对
，门生
律都让他保持原官不动，以便稳定人心，齐对付长毛。”李鸿章真不愧为他恩师高足，他能很快地举隅而反三隅。
“正是这个意思。”曾国藩高兴地说，“看来你今后可以做个称职巡抚。”
“恩师，门生尽管授道员职多年，但其实没有做过天地方官，蒙恩师提拔，不久就要做巡抚，门生心中究竟没有底，不知要怎样才能不负恩师期望。”
“少荃，你问得好。今天择其要端说几条，你要好好记住。”曾国藩以手梳理胡须，沉思片刻，不紧不慢地说，“督抚之职，在求人，在治事。求人有四
拟议中，不能说。
“还有人吗？”
李鸿章沉吟片刻，说：“门生平日对人才留心不够，时想不出。”
曾国藩笑着说：“此人远在千里，近在眼前。”
“恩师指是门生？”李鸿章大吃惊，浑身血液立即沸腾起来，脸和脖子都涨红。
“少荃，早已想好，你才大心细，劲气内敛，现又统率淮军人上海，你才是最合适苏抚人选。今日送你走，明天就拜折保荐你。”
这是李鸿章几分钟之前根本不敢想象事，他时激动得说不出话来，只用两只充满着光彩和泪花眼睛，无限感激地望着胜过父亲恩师。
“何桂清事，你说对。有人劾他，也有人保他。前几天皇上询问看法，奏这样两句话：‘疆吏以城守为大节，不宜以僚属言为进止；大臣以心迹定功罪，不必以公禀有无为权衡。’看来何桂清在世之日不久。”曾国藩仍以平淡语气说，“薛焕固然与何桂清为同党，但此人与恭王关系极其亲密。撤他苏抚，却依然叫他以钦差大臣经办东南沿海及长江沿岸通商交涉事务，由总理各国事务衙门管理。你想想，若无恭王在后作靠出，薛焕能得到这个肥缺吗？少荃啦，告诉你，说不定薛焕正是恭王安在上海耳目。”
“恩师，门生明白，既然薛焕已卸去抚篆，专办商事，门生也无必要开罪他，将他供起来，上天言好事，下地保平安。”李鸿章脑子点就通。
曾国藩轻轻颔首，继续说：“吴煦长期控制江海关，执掌上海财权，此人在经营上很有套。听说这次他竭力主张请湘军进上海，又是他拿钱出来租洋船。这表明吴煦与何桂清有别。这个财神爷你要用。你任苏抚后，便奏请恢复吴煦藩司兼关道之职，将他紧紧拴住。
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