反倒喜欢他这种不曲意逢迎
性格，心想这大概是洋人教育结果。
时想不出适当差事，于是转而问：“容先生，依你之见，今日欲为中国谋最有益最重要事情，当从何着手？”
“总督大人，你提问题是个很大问题，
尚未很好考虑。”容闳重新坐下，思考片刻，说，“当今最重要最有益事，想莫过于仿照洋人办法建个机器厂。”
“看最好建个机器母厂。”杨国栋插话，“由这个母厂再制造各种各样机器，然后用这些机器去造枪炮子弹、战船战车。”
“对，这位老爷说得对！”容闳高兴地说，“想法正是这样，犹如母鸡生蛋似，有
这样个母机厂，过十年八年，中国就可在全国各地建造许许多多工厂。如此，中国就会跟外国样地强大。”
“容先生，你建议很好！你就住这儿，不要再做茶叶生意，和壬叔、雪村、若汀等人细细地筹办此事。大致规划下，建造个这样机器厂，要买些什
样机器，需要多少银子。商量好，请你再到美国、英国去辛苦趟，带着银票去，把母机买回来。”曾国藩替容闳想到个差事。
曾国藩这番话简直使容闳震惊！今天是他归国七年来最兴奋天。他似乎觉得，多少年来在异国他乡所设想富国强兵计划，正在迈开最关键第步。
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