“啊，是两位客官，请屋里坐！”那人豪爽大度地将曾国藩、康福让进屋里坐，
边倒茶，边问，“听口音，客官不像是本地人？”
“
们是湖南人，听说安庆正在打大仗，特地来看看。”曾国藩暗思此人必非等闲之辈，有意向他透露点身分。
“客官胆子也太大
，打仗杀人
地方，有什
好看。”
那人笑着说。
“足下人在战场边荒郊古寺里读书用功，胆子岂不比们更大。”康福插话，眼里流露出敬佩神采。
字。反正这里偏僻，没有几个人来，也不怕遭别人谴责。”康福提出他见解。
“你说也有道理，这是桩解不开公案。”曾国藩边说边进庙门。
这个寺庙真小，小到就间丈见方屋子。正面供着尊尺把高小菩萨，菩萨面前有个石香炉，里面插着几支残香。左边张床，床上整整齐齐叠着几排书，壁上挂把剑鞘，真个是三尺宝剑半床书。右边张书案，条凳子，书桌上摆着笔墨纸砚，正中有页写满字宣纸，个朱红玛瑙雄狮镇纸压在上面，显得格外引人注目。书案前方墙壁上挂副对联：“把酒时看剑，焚香夜读书。”
“好，写得好！”曾国藩称赞，笑着对康福说，“还是你说得对，现在这里就住着位隐士。”
“这个隐士到哪里去呢？”康福四处张望，指着小菩萨旁边说，“大人，这里还有道门。”
“实不相瞒，在这里等着见个人，三个月，直无机缘。”那人说话坦率。
“足下想见谁？”曾国藩好奇地问。
“湘勇吉字营统帅曾九爷曾国荃。”
曾国藩
门虚掩着，推便开。门外是块四方土坪，个人正背对着他们，在土坪上舞剑。那剑舞得真好！进如闪电，退若飙风，上下左右飞动起来，划出个耀眼银盘，如同中秋明月落到人间。
“好剑！”惺惺惜惺惺，康福看得呆，脱口称赞。
“谁？”那人急忙收起剑，回过头问。
曾国藩这下看清，舞剑人三十余岁年纪，面白无须，身材适中，正如联语中所写，是个喜欢舞剑读书人，不是江湖上拳师侠客。曾国藩最不喜欢那些走江湖剑侠。在祁门时，有人前来投奔，自称皖省名侠许荫秋。武艺确很好，但曾国藩不收留。幕僚问他何故。他说这种剑侠大多无赖流氓，邪多正少，不遵法度，留之则坏军纪。名侠尚且不留，此后再无侠客类人来投奔。
“们是两个过路客人，想到这里讨碗水喝。刚才多多冒犯，请足下海涵。”康福答话。
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