“
点不假，鄙人亲自试验过。”官文合上木盒，“这是送给巴大人
点薄礼。”
巴夏礼接过木盒，把它放在茶几上，重新坐好，仍旧有节奏地摇
，倒有副海军将领威风；但走动，则蹶拐地，模样难看极
。左边那只瘸腿，是前年指挥英法联军侵袭大沽炮台时纪念。作为个军人，他感到这是极大耻辱。对于中国朝廷和人民，他有种本能傲视和仇恨。他助手，英国驻华外交参赞巴夏礼，则又是另外番神态。巴夏礼只有三十三四岁，二十年前便来到中国。
这个中国通身材颀长、风度翩翩，既有英国绅士派头，又受华夏文化熏陶，显得温文尔雅。咸丰六年，巴夏礼任广州代理领事时，蓄意制造亚罗号事件，挑起第二次鸦片战争。
去年又参加签订北京条约。巴夏礼年纪不大，却对太平军和清廷两方面都有很深解，使得地位和年龄都在其上何伯，对他也言听计从。自从北京条约签订之后，英国便改变他过去中立立场，转而全力支援清廷。帮助官文阻止太平军进攻武昌、汉口，是件对清廷，也对英国有益好事，本可以立即答应，但这个狡诈职业外交官要借机捞把。趁着何伯还在拈须考虑时候，巴夏礼开口：“官中堂，
们愿为贵国效力，但利益均等，是们英国人奉行原则，你看呢？”
外交参赞轻轻地摇动二郎腿，栗色皮鞋亮晃晃，使官文、阎敬铭褐色官靴黯然失色。
“当然，当然。”官文卑微地点头哈腰，转过脸对身后随从厉声轻喝，“还不快把礼品拿过来！”
仆从捧出个三尺多长木匣，官文亲自打开，把古色古香宝剑躺在猩红金丝绒垫上，绿色刀柄上，几颗珍珠在熠熠闪光。官文得意地介绍：“这是三年前在江陵楚墓中出土宝剑。”
巴夏礼欣喜地凑过脸来，说：“江陵，知道，这是贵国二千多年前楚国都城。”又对坐在旁何伯用英语称赞，“司令，这是件稀世之宝。”
何伯连忙接过去，贪婪地看着。
“这把剑送给何大人，还有样东西送给巴大人。”官文从另仆从手中接过个三寸见方木盒。打开木盒，进入眼帘是颗径长寸罕见珍珠。这就是那年官文向曾国藩、多隆阿炫耀三万两银子买来珠子。官文献媚地挨着巴夏礼肩膀，指着珍珠说，“巴大人不要轻看它，这是颗夜明珠。今夜你可以试试，黑夜之中，百步内可见它光毫，三步内可借光读书。”
“真有其事？”巴夏礼惊得合不上嘴。
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