这几天凌晨，天还是漆黑漆黑
，军营便放炮吃饭
。
会儿，亲兵便来敲门叫起床，李鸿章正睡得香甜，哪里愿意出被窝！他借故不起。连三天，曾国藩看在眼里不作声。第四天天未亮，亲兵
西突，前后追随过吕侍郎、福中丞，均茫然无指归；现在又遇个胜保，心中无点滴才学，偏又目空切，视汉员如同仇人般。门生冷眼观察过许久，无论福中丞，还是何制台，以及和春、张国梁，都不是戡乱之才，更不要说胜保之流。东南半壁浊浪滔天，真正中流砥柱，实只恩师人，万望恩师收留门生，日后也好附恩师骥尾光宗耀祖，这也是家父临终时遗言。”李鸿章说到这里颇为动情。
“少荃，你来
这里，是想自己带勇，还是作参赞？”曾国藩不再盘马弯弓，直接问。
“门生虽出身词臣，但这几年也曾几十次亲历沙场，略懂点打仗道理，门生想在恩师帐下作名偏俾将佐。”李鸿章答得也直截当。
“哦，你想带勇，那好哇！”曾国藩边说边思考，略停会说，“不过，身边暂缺个办文书人，先委屈你帮帮忙，掌几天书记文案如何？”
在曾国藩看来，安徽团练办得团糟，李鸿章那套根本就不能带到湘勇中来，必须先在他身边跟着学习段时期再说。
“好！门生正要跟着恩师学习起草奏折哩！”绝顶聪明李鸿章将失望藏起，装出副满心喜悦样子，“家兄曾跟说过，筠仙有次起草奏折，中有‘屡战屡败’四字。恩师看后，将‘战’‘败’二字互换位置，变为‘屡败屡战’。家兄对此佩服得五体投地，说位置换，满篇精神大变。门生在安徽时，听福中丞说，恩师奏折，当今无双。门生过去跟恩师学古文时不用心，现在要补上这课。”
李鸿章此时提起这件往事，真是恰到好处。曾国藩开心地笑笑说：“好吧，你今天回旅馆去结帐，明日早到军营来。”
几天下来，李鸿章在建昌军营办事顺利。他留心观察幕府切事务，觉得也并没有什
与众不同之处，从书启到赞画都可胜任，惟难以适应，便是天未明就吃早饭这件事。
湘勇规矩，天未明就得吃罢早饭，有仗打仗，无仗操练，不容许睡懒觉。幕府跟军营样。曾国藩自己以身作则，每天和幕僚们起吃早饭。吃饭时，他说古论今，谈笑风生。饭桌上，他不再是个严厉统帅，而是幕僚们极随和朋友。
李鸿章却有睡懒觉习惯。平素在家乡，他要团勇们清早起床操练，自己则总是日上三竿才大梦方觉。
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