第二天,湘勇水师分四队,与周国虞兄弟指挥太平军水师摆开
阵势。第
队由白人虎率领二十条快蟹,每条快蟹上架设
个炉灶,炉灶上安
口直径五尺
龙头大锅,锅里装满茶油,油中放着棉纱,船尾堆满劈柴。锅旁有七八个勇丁,人人手里拿着劈山斧、铁钳,锅边立着三个大铁墩。船头船尾另站三十名弓箭手。第
队
任务是烧砍铁锁。第二队由彭玉麟亲自带领,集中
百条战船。船上装着浸满油
火把和几十个不封口
布袋,每个布袋里装半袋黄豆。湘勇们都不知黄豆做什
用,只是遵命执行。
百条战船上载着二千名精壮水勇。第二队
任务是保护烧砍铁锁
那二十条快蟹。第三队由杨载福带领,也是
百条战船,二千号水勇,船上也装满火把、黄豆。这队
任务是在铁锁断后,猛冲过去。第四队由李
半壁山和富池镇两路陆师胜利,使曾国藩
忧愁大减。
北岸,桂明、多隆阿绿营兵也赶到田家镇,将秦日纲、石祥祯
兵力牵制住,愈使曾国藩宽慰。现在,他要和彭玉麟、杨载福、李孟群
起,全力以赴夺取江面上
胜利。深夜
,彭玉麟见曾国藩
舱里还亮着灯光,便轻轻推门进来。只见书桌上,整齐地并排摆着六根竹筷,曾国藩坐在
旁,凝神呆望着。
“涤丈,这晚还没休息?”
“哦,是雪琴来。”曾国藩从沉思中醒过来,指着床边
木凳说,“坐下,
正要和你商议商议。”
“涤丈,你是在考虑江面那几根铁链子?”彭玉麟指着竹筷问。
“这几根铁链子可不好对付啊!”曾国藩沉重地说,“为它考虑半个夜晚
。拴在半壁山这头
铁桩虽被罗山砍断,但江中
部分依然牢牢地钉死着,战船如何过得去。”
“为这铁链子,想
两天,长毛这
着真够狠毒。历史上虽有横江布铁索
,但也只有
两条,何曾见过六条之多。
想来想去,无法可施。金克木,火克金,看来只有火烧
法可用。”
曾国藩说:“东吴、后晋铁锁,也是用火烧断
。但正如你讲
,那只有
两根,现在有六根,却难以烧断。”
彭玉麟说:“已想好
。王濬当年用火炬,王彦章当年用火炉,
们用油锅,不怕它六根铁链子,就是铁罗汉,
也要将它熔化。”
曾国藩想来想去,也只有此法
,便同意彭玉麟
办法。从曾国藩船舱里出来,彭玉麟又招来杨载福、李孟群及澄海营营官白人虎、定湘营营官段莹器、中营营官秦国禄、清江营营官俞晟、向导营营官孙昌国等,再具体商定明日火攻细节。
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