“足下看彭雪琴如何？”
“彭统领已是三十开外
人
，莫不是夫人弃世，意欲续弦？”
曾国藩摇摇头：“怎是续弦，雪琴根本就未娶过。”
“那是为何？学生见彭统领堂堂
表，儒雅英迈，才学满腹，又是大人麾下名将，为何未成家呢？”
“这正是雪琴英雄过人之处。以雪琴之人才，何愁没有倩女。只是他自小立志，要成就番大事业后再谈家室，以致拖延至今尚未成亲。”
个端庄淑女，且生在这样个家庭，必然灵慧而懂诗书礼义。
去跟杨相公提，如阿秀尚未许字话，为你作伐，结秦晋之好如何？”
彭玉麟低头不语，曾国藩知已默许，随即走进杨国栋卧室。杨国栋正在灯下收拾行李，见曾国藩来，忙起身让座，说：“大人尚未安歇？”
“想冒昧问你句话，请别见怪。”
“大人只管说，学生哪有见怪之理。”
“请问令妹字否？”
国栋不禁面露喜色：“这样说来，小妹真正有福。彭统领适才酒令，小妹甚为喜爱。待禀告老母、告诉小妹后，立即回话。”
这边，曾国藩也把杨国栋话告诉彭玉麟。会儿，杨国栋来到曾、彭所住房里，对他们说：“老母说：‘既是曾大人为媒，这件事可办。’小妹没有做声，只是拿出张纸来，写几句话在上面，说还要向彭统领请教请教。拿过纸看时，竟不明白她写什
。”说罢，将纸递给彭玉麟。曾国藩好奇地凑过来看，只见上面写着这样几行字：
纱窗碧诱横斜影月光寒处空帏冷香柱细烧檀沉沉正夜阑更深方困睡倦极生愁思含情感寂寥何处别魂销
曾国藩在心里默读两遍，已经明白，偷眼看彭玉麟，见他眉头紧蹙，副为难样子。杨国栋心里在骂妹子：“成天躲在屋子里没事，尽编些稀奇古怪文字来难人。”彭玉麟十分赞赏阿秀才情，无论如何要破这个谜。他反复默读，突然心头亮，高兴地说：“原来是首《菩萨蛮》！涤丈和杨兄请听：纱窗碧透横斜影
“大人问阿秀事，真令做兄长心焦。小妹自幼聪颖，老父爱她如掌上明珠，从小教她诗书字画。谁知小妹读几句书后，心气高傲得很，不管谁为她提亲，都概不允，说要得天下真正名士英雄才嫁。老父去世后，从金华流落至此，人地生疏，再加上常年不在家，小妹婚事便耽搁。”
“令妹贵庚几何？”
“不瞒大人，小妹今年足足二十三岁。”
“身边现正有个名士英雄，不知令妹看得上否？”
“请大人明说。”
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