天色越来越亮,气候也越来越暖和。过阵子之后,河流绕过左方座山崖,在山崖底下,激流汹涌互相冲击,冒出许多白色泡沫。接着,山崖就消失,树木也跟着不见。比尔博眼前看到景象是:
地势变得片开阔,河流水往四面八方奔流,有些停留在两侧岛屿之间,成小湖泊;不过,依旧有条强劲主流持续往下奔流。在遥远地方,残破云堆中,就是他们朝思暮想孤山!
它山势路往东北方延伸,直到视线尽头。它孤傲耸立,俯瞰着眼前平原。孤山!比尔博经历许多冒险才看到这景象,但他却点也不喜欢它样子。
同时,他倾听着划船人谈话,从他们所泄漏部分情报中拼凑出目前状况;很快他才明白,即使只能从远处看见它,也算是很幸运。在经历被软禁痛苦,和现在所在位置不舒服(当然更别提底下矮人),他其实比自己所想要幸运多。对方交谈都是附近贸易和在河上交流情形,因为从东方通往幽暗密林道路早已荒废,不复使用。长湖上人类和木精灵们,必须经常使用密林河作为交通主要干道,并且还得要管理邻近河岸。自从矮人离开孤山之后,这带已经有很大变动,那个年代对于目前人们来说,早已成为远古传说,甚至,从甘道夫上次和他们碰面以来,他们生活方式又有变更。洪水和大雨让往东河流变得更加汹涌,中间还经历几次地震(有些人认为这都是恶龙害,说话同时,他们还对着孤山方向点点头,抛下两句诅咒)。河道两旁沼泽和林地不停地往外扩张,道路就这样被掩盖,许多试着找路通过骑士和旅人也跟着消失在密林中。比翁之前所建议那条精灵道路,到森林东缘也只会遇上死路;在这段日子中,唯从幽暗密林往北边旅行方法就是透过河流,而这条河流还照旧在木精灵严密看管下。
因此,你也明白,比尔博他们其实还是踏上唯可行道路。事实上,甘道夫才刚听说道路荒废和变动,并且正忙着办完其他工作(至于是什事情,就和这个故事无关),准备回头来寻找索林和伙伴们。对于躲在桶子上浑身发抖巴金斯先生来说,如果他知道这件事情或许会觉得好些。可惜是,比尔博并不知道。
他只知道这条河似乎不停地往前伸展,永远不会结束。他很生气,鼻子又冷冰冰,而且,他越靠近孤山,就越觉得那座山脉正在对他皱眉,似乎不高兴他竟然胆敢
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