在经济或产业方面都有着飞跃般
进展。谷物总生产量已达到五亿石，茶叶也有数千万斤。在如此雄厚家业背景之下，旷山开发以及国内外贸易之交流亦随着兴盛
起来。全国各地到外都督有都市产生，而城墙之内即使到夜间，也大多能够自由通行，人们生活比起唐代更是自由、富庶。罗盘、火药、印刷术都是世界上最早之发明。虽然边境地带屡次遭到异族之侵犯，但是大体说来国内上下可谓是
片平和，并且发展成世上最大之文明国度，沉浸在繁华富庶之讴歌声中。
直到徽宗在位末年，北方女真族所建立之金国开始兴盛壮大。由于宋在外交上谬误失败，以致遭受金国全面攻击，江山也因此崩溃。这切遽变如同发生在瞬间，历时极为短暂。位首都开封（东京府）不久之后就已陷落，而刚刚退位徽宗皇帝和即位不久钦宗皇帝，也双双被掳到北方蛮荒之地，幽禁在宛如大地尽头五国城里，悲惨至死。
为逃避狂,bao金军马蹄，许多人纷纷渡过长江。钦宗个弟弟也在此即位而成为高宗皇帝，并且定都杭州，改名临安府。“南宋”从此开始成立。意欲进步南下金军，在长江流水以及所谓“抗金名将”之开将们奋勇抵抗之下进击受阻。而高宗皇帝也以对其中长钦宗之见死不救，并用妄加之罪名杀害主战派岳飞牺牲，终于得与金国缔结和平盟约。他在巩固自己地位之同时，也开始尽其所能地积极开发国土、发展经济，因此在这方面得到极大之成就。
杭州临安府成世上最大之都市，不但如此，其繁华在历经元代亦不见衰退。打从西方边境远道而来外国人马可波罗，就在当时留下关于此地繁华盛况之纪录。
人口达到百五十万之多，港湾中停满来自海外诸国之船舶，包括印度、波斯、阿拉伯、暹罗、瓜哇、越南、还有日本。街头上不但看得见红发碧眼人们四方穿梭，还听得到伊斯兰教及基督教寺院之钏声回响。从外国输入，大多是各类辛香料、药材、象牙、犀角、刀剑、以及真珠等等商品。从中国输出则为绸缎、茶叶、铜钱、书籍等等。在海外贸易之中所取得之利益，让宋朝国库大大地蒙受其惠。
南宋时代，虽然北方之天下为金国所夺，领土只剩下半而已。但是话说回来，由于将生产力低微地方割舍掉，结果反倒使得经济效率大为提升。才不过短短二十年左右时间里，南宋之财力就已经远远凌驾过去极盛时期。
仅次于杭州两大都市分别是苏州和
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