她感到双乳发胀，想起
扔在家里
两个女孩。来弟刚刚会走，招弟还不到两个月。婆婆把她那十只鸭子看得比这两个女孩还重。孩子哭成泪人儿，也别指望她能抱
抱。上官寿喜，很难说他是个人，他在外窝囊得像鼻涕样，在他娘面前也是唯唯诺诺，可是对待老婆，却凶狠得要命。他
二姐上官招弟，也是于大巴掌种子。
连续生两个女孩，上官吕氏脸色就不好看。
母亲认识到个残酷真理：女人，不出嫁不行，出嫁不生孩子不行，光生女孩也不行。要想在家庭中取得地位，必须生儿子。
母亲第三个孩子，是在芦苇荡里怀上。
那是招弟满月后不久个中午，母亲遵照上官吕氏指示，去村子西南方向苇塘边捞小螺蛳喂鸭。那年春天，来个赊小鸭，是个高大健壮外乡人，肩膀上披着蓝布，脚穿双麻鞋，挑着两笼杏黄色毛绒绒小鸭。他把鸭笼放在教堂门前大街上，悠扬地吆喝着：赊小鸭喽——赊小鸭——。往年春天，有赊小鸡，有赊小鹅，从来没来过赊小鸭。人们都围着那人鸭笼，看那些粉红嘴巴、黄绒球般可爱小东西儿。它们呷呷地叫着，透明小掌片儿，笨拙地移动着。赊吧，赊吧，春天赊鸭，秋天收钱，出公鸭不要钱。这是北京鸭，下蛋勤，当年下蛋，天下个，只要能喂上螺蛳小蛤什
，天能下两个蛋，早晨下个，晚上下个。上官吕氏率先赊十只鸭，有人开头，大家便齐赊，两笼鸭，会儿就赊光。
赊鸭在村子里转圈就走。当天夜里，福生堂大儿子司马亭就被土匪绑票，花数千大洋才赎回来。人们传说，那个赊小鸭，是土匪眼线，他借赊小鸭做掩护，探明福生堂底细。
但这鸭确是好鸭，只养五个月，便长得像小船样。上官吕氏爱鸭如命，天天让儿媳去捞螺蛳，盼望着它们天生俩鸭蛋呢。
母亲提着只瓦罐，拿着把绑在长杆上铁笊篱，往婆婆指示方向走。
近村水沟、池溏里螺蛳，已被养鸭人家捞光。婆婆头天去蓼兰赶集时，路过大苇塘，看到塘边浅水里螺蛳很多。
群群绿毛野鸭，在苇塘里游动着。它们扁平嘴巴像铲子样，把婆婆看到过那些螺蛳全部吃光。母亲感到很失望，后悔来晚步。她很担忧，知道回家后这顿臭骂是脱不。她沿着苇塘边泥泞、弯弯曲曲小路往前走，巴望着能找到块没被野鸭糟蹋过水面，找到螺蛳，完成婆婆交给任务。
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