父亲摇摇头，牵着小牛就走。小牛竟然顺从地跟着
父亲前行，尽管蒙古母牛发出哀鸣，尽管小牛也回头对着它
妈叫
几声，但它没有挣扎。当时想，也许这小牛已经够大，对它妈依恋程度已经很弱，现在知道，你，西门牛，原本是驴，是人，与父亲缘分未尽，自然
见倾心，见如故，见就不想再分开。
正要追随父亲而去，那个卖牛男孩，跑过来对低声地说：
“告诉你，那头母牛是个‘热鳖子’。”
所谓“热鳖子”，是指那种夏天里劳动就口吐白沫、哮喘不止牛。当时弄不明白何为“热鳖子”，但从男孩严肃神情上，知道这种牛不是好牛。至今也闹不明白那男孩为什
要把这些话告诉，也不知
就免开尊口。”
父亲抱住小公牛脖子，怒冲冲地说：
“这头小牛要，百元。”
“蓝脸，”洪泰岳嘲弄地说，“你不必费这个劲，回去带着老婆孩子人社吧，如果你喜欢牛，就安排你当专职饲养员。”洪泰岳看眼大队长黄瞳，问，“你说呢，黄瞳?”
“老蓝，你犟劲儿们都领教，们都服你，你入社吧，为老婆孩子，也为们西门屯大队名声，”黄瞳道，“每次去公社开会，都会有人问：哎，你们屯那个单干户还单干着吗?”
父亲根本不理睬他们，人民公社饥饿社员们打死家黑驴分而食之，又把家余粮哄抢干净，这恶劣行径，尽管可以理解，但给父亲心中造成创伤却永难修复。父亲多次说，他与那头驴，不是般主人与家畜关系，而是心心相印，如同兄弟。父亲尽管不可能知道黑驴是他东家西门闹脱胎投生，但他肯定感受到这头驴与他缘分。洪泰岳们话都是老生常谈，父亲连回答兴趣都没有，他只是抱着牛头，说：
“这头小牛要。”
“你就是那个单干户吗?”卖牛人惊讶地问着，“老哥，可真有你，”他打量着父亲脸和脸，恍然大悟地说，“蓝脸，果然是蓝脸，好，百元，小牛归你!”卖牛人从地上把钱捡起来，点数下，揣进怀里，对洪泰岳说，“你们是屯，那就让你们跟着这蓝脸兄弟沾点光吧，这头母牛，三百八十元，便宜你们二十元，拉走吧。”
父亲从腰问解下根绳子，套在小牛脖子上。洪泰岳等人也给蒙古母牛换新缰绳，将旧缰绳还给主人。卖牲口不卖缰绳，这是规矩。洪泰岳问父亲：
“蓝脸，跟们起走吗?要不你小牛会恋它妈，你牵不回去。”
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