中去
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楚国东北部
原野上烟尘蔽日，大江中樯桅如林，越国大军从水陆两路大举压来！张仪走后，越王姒无疆与
班大臣将军商讨整整两天，方才将攻楚诸般事宜确定下来。原先进攻齐国，北上只有马步军，而今转而攻楚，自然要动用舟师（水军），便不得不稍缓些须时日。早年，只有楚吴越三国有舟师，而以吴国舟师最强大。吴国舟师以震泽（太湖）为根基水寨，上溯入江可直抵云梦泽进入楚国，南出震泽便直接威胁越国。当年吴国大败越国，舟师起很大作用。后来越国灭吴，舟师也起同样作用。吴国灭亡，越国接收吴国舟师，水军规模便成天下第！与吴越两国对舟师重视相比，楚国尽管拥有天下最为广袤苍茫云梦泽，舟师却直规模很小，作用也不显著。根本原因，是楚国战争重心直在中原大地，舟师派不上大用场。这次，越王姒无疆大起雄心，要举攻占楚国东北部江淮之间几百里土地。这带平坦肥沃，河流湖泊纵横交错，正是水陆同时用兵上佳之地，越国舟师便正好派上用场。议定大计，越王派出快马特使兼程南下，急令舟师出震泽进长江，直达云梦泽东岸扼守。他自己亲自统帅十五万马步大军，则从北向南压来，形成“南堵北压”攻势，意图举占领江淮原野二十余城！姒无疆是志在必得，诏命舟师多带空货船，准备大掠楚国财货粮食。越国舟师战船原是两百艘，征发空货船却有三百艘之多。五百多艘大小船只张起白帆，竟是在浩淼大江中陡然立起片白色樯桅之林，旌旗招展，号角相闻，声势当真壮阔之极。陆路之上，从琅邪南下十五万马步大军汹涌展开，更是沉雷般滚过江淮原野。
消息传来，农户逃匿，商旅远避，大小城堡尽皆关闭，楚国东北顿时陷入惊恐之中！就在越国水陆两路大举压来同时，楚军也针锋相对向江淮地区移动——陆路出昭关，水路下长江！与越国煊赫浩大声势相比，楚国大军却是悄无声息秘密移动，尽管还达不到田忌要求那种隐秘与快速，却也不会将进军意图张扬得路人皆知。战国之中，楚军构成最为复杂。由于吴起变法夭折，新军训练没有成熟定型，楚军就变成种“老根基，新影子”混杂大军：战车兵、骑兵、步兵、舟师四大兵种全都有。舟师不用说，是楚国这种水乡泽国特殊兵种，与百多年前没有任何变化。战车兵本该早已淘汰，可楚国却原封不动保留着两千辆兵车与十万战车兵。铁甲骑兵是战国
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