“大牛首明察，家父阴书随后便到，只怕……只怕义渠无人可以整读，是故，先由甘石杜通为特使，以彰诚信。”
“嘎嘎嘎嘎嘎！”突然
阵老鸹似
长笑，大牛首道：“中原阴书算个甚？老牛懂得！敢小视
义渠
？”
杜通直没敢插话。他当然明白“阴书”讲究：但凡军国大事要传递秘密命令，便将份书信十多支竹简打乱分成三五份，由几个快马骑士分路急送，每个快马骑士只送份，若万被敌方截获，任谁也看不懂其中意思！收信人收齐竹简后，按照竹简背后符号重新整理排列，便知原意。这叫“三发至”或“五发至”，若无有经验书吏，确实容易弄错顺序，导致错解密信内容。义渠蛮戎，哪里来这种书吏？想想生气，杜通不禁高声道：“大牛首不明事理！老太师派出亲子，还不如封阴书？”
大牛首又是阵嘎嘎怪笑：“你
应道：“进——！”
甘石杜通来到正中大瓦房前，却见扇整石大门洞开着，六名虎皮弓箭手雄赳赳站立门外。进得门内，幽暗片，浑如夜晚。原来房内没有窗户，进深又深，若非盏粗大兽油灯冒着吱吱油烟摇曳闪烁，还真难以开目见物。甘石、杜通不由揉揉眼睛，才看见大屋最深处有方极大义渠人叫做“火炕”土榻。炕上大张虎皮，虎皮上斜卧着个须发花白老人。甘石心知，这便是大牛首无疑
。大牛首土炕下有个大洞，洞里火光熊熊，满屋子都热烘烘。两个半裸女奴正偎在眯着双眼大牛首身旁，个为他仔细梳理白发，个用小木棰轻叩他小腿。火炕旁边地上，昂首挺立着头弯角闪亮威猛公牛，牛身披着红布，牛头戴着铜面具，不断出蹄踩踏着伏在地上个裸体女人。女人辗转反侧轻轻呻吟着，似乎并不感到痛苦。
甘石还算得镇静如常。杜通却因第次来义渠，惊讶得仿佛进梦境般。
“来者可是甘、杜二公子？”火炕上老人沙哑悠然开口。
“甘石、杜通，参见大牛首。”
“好好。老太师给老牛带甚个好物事来？”
“禀报大牛首，家父奉送药材百斤、兽皮百张、上好刀剑百口。”
“噢，都是老牛想要物事嘛。说吧，是要出兵咸阳？”老人依然眯缝着眼睛。
甘石拱手道：“大牛首，义渠靖难咸阳，并非家父人之意，实是万众国人之心。商鞅新法不废，穆公祖制不复，义渠人也将大祸临头。”
“老太师可有亲笔书信？”大牛首没有理睬甘石慷慨陈辞。
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