问皇帝。”她深深吸
口气，“自达瓦齐求亲以来已有十日，皇帝如何定夺自己亲妹
来日？”
皇帝垂眸片刻，温和地字字道：“端淑妹妹自幼为先帝掌上明珠，朕怎肯让妹妹孤老终身，达瓦齐骁勇善战，刚毅有谋，是可以托付终身男子。”
太后几乎倒吸口凉气，双唇颤颤良久，方说得出话来：“皇帝意思是……”
皇帝和缓地笑：“妹妹嫁与准噶尔许久，与多尔札直不睦，未曾生养。如今天意如此，要妹妹再嫁位合意郎君。儿子这个做兄长，岂有不成全？想来皇额娘得右，也定为得佳婿而欣慰。”
太后震颤须臾，厉声道：“端淑初嫁不睦，哀家不能怪皇帝。当时先帝病重垂危，端淑虽然年幼，但先帝再无年长亲女，为保社稷安定，为保皇帝安然顺遂登基，哀家再不舍也只能遂
皇帝心意，让她下嫁准噶尔。可如今她夫君已死，准噶尔内乱，皇帝身为兄长，身为人君，不接回身处动乱之中妹妹，还要她再度出嫁，还是嫁与手刃夫君仇人，这置孔孟之道于何地？置皇家颜面于何地？”
皇帝不惊不恼，含着笃然笑意，垂眸以示恭顺：“皇额娘放心，皇家颜面就是公主再嫁嫁得风光体面，保住方安宁。孔孟之道朕虽然尊崇，但那到底是汉人礼节，咱们满蒙之人不必事事遵从。否则，当年顺治帝娶弟妇董鄂皇贵妃，岂非要成为千夫所指，让儿臣这个为人子孙，也要站出来谴责
？”
太后目光坚定，毫无退让之意：“顺治帝娶弟妇董鄂皇贵妃之时，是
大清刚刚入关未顺民俗之时。可如今大清开国百年，难道还要学关外那些未开化之时遗俗。让百姓们在背后讥笑咱们还是关外蛮子，睡在京城地界上还留着满洲帐篷和地窖子习气？”
皇帝俊秀面容上笼上层薄薄笑容，带着薄薄若飞霜肃然：“皇额娘不必动气，儿臣何尝不想迎回妹妹？但如今达瓦齐在噶尔颇得人心，深得亲贵拥戴。朕若强行用兵，来边境不宁；二来不啻与整个准噶尔为敌，更为艰难；三来，天山带大小和卓隐隐有蠢蠢欲动之势，朕若让他们连成片，必会成为心腹大患。”
太后面容在烛火映耀下显得阴暗不定，冷笑道：“皇帝到底是以江山为要，嫡亲妹妹亦可弃之不顾啊！果然是个好皇帝，好皇帝！”
皇帝脸色渐渐不豫，仍极力勉强着口吻上恭顺：“皇额娘指责儿子，儿子无话可回。但皇额娘可曾想过，即便朕即刻发兵前往准噶尔平息达瓦齐，但端淑妹妹身在准噶尔早已被软
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