真
不敢看，更不敢去面对。永璜病着那些日子，朕不愿意听到
点儿他病重消息，也不愿去看他。朕怕他看朕眼光只剩下
怨恨。朕更怕，怕自己又次看见朕孩子走在朕前头。”
眼中不可抑制地漫上泪光，酸涩之味亦从腔子里慢慢涌上喉头。他固然狠心，却原来也是这样难。如懿只得柔声道：“臣妾知道。臣妾把皇上意思都告诉永璜府里，所有阿哥、命妇都去致丧。”
皇帝挪挪身子，虚弱地靠在如懿腿上，颓丧得像个受伤孩子。“从乾隆三年端慧太子去世，十二年七阿哥去世，去年九阿哥去世。如今又是朕大阿哥。朕登基以来，直敬慕上天，尊崇佛理，为什
朕儿子个个先朕而去，让朕落得白发人送黑发人伤心。朕，到底做错什？”
有泪意模糊地盈上羽睫，仿佛暮霭沉沉时分欲落雨水。如懿低低道：“皇上，人哪，吃五谷杂粮身子有病，经不住世事便是心病。这并不是您错。”
皇帝以手覆额，叹道：“朕知道你说什，也只有你会告诉朕，永璜死是心病。自从孝贤皇后死后，朕知道永璜有夺嫡之心，朕便忌讳着他。他是朕儿子，他刚刚成年，还那年轻，朕却渐渐开始老。朕不能不忌讳，不能不疑心……”
心中触动如潮水上涌，如懿伸出手指，覆住皇帝口：“皇上，您正当盛年，如日中天……”
皇帝眼底露出几分颓丧和阴郁：“如日中天之后便是夕阳西下，哪里比得上冉冉升起太阳？”
皇帝似是在问，却无人也无话可以应答。他沉浸在自己思绪里：“儿子长成自然欢喜，可长大，无能让人担心，有野心又让人害怕。如懿，有时候连朕自己也觉得，自己宠爱公主比皇子更甚。因为对女儿，不会又爱又怕。从太祖努尔哈赤以来，长子争权已经成本朝君王不得不忌惮事。太祖长子褚英仗着战功便心胸狭隘，清算功臣，最后被太祖下令绞杀：太宗皇太极长子豪格觊觎皇位，屡生事端，结果死于多尔衮之手：圣祖康熙爷长子胤褆因魇咒太子胤礽，谋夺储位，被削爵囚禁：先帝雍正长子，朕三个弘时，为逆臣进言，被先帝逐出宗籍。如懿，朕是经历过昔年弘时之乱，朕更害怕，自己手养大孩子会和列祖列宗长子们样，所以朕申饬永璜比对永璋更严厉，但朕心里还是疼爱永璜，毕竟朕这些孩子里，他是陪着朕最久个啊！”
如懿眼中酸，终于有泪含着温热气息垂垂而落。她哽咽，极力平复着气息
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