茉心
脸是萎黄花瓣颜色，有慢慢颓败迹象。她惨笑道：“奴婢丈夫死于痘疫，奴婢服侍
他这些天，恐怕也逃不。昨日早上起来，已有呕吐、头疼症状，今天手臂上发现两颗红疹子。所以，两位娘娘，奴婢离你们那
远。”
如懿听得“痘疫”二字，心下
阵紧缩，几乎是下意识地退步。海兰紧紧依在她身畔，勉强镇静道：“你都得痘疫，还要见本宫和娴贵妃，是要让
们染上痘疫，好让你替慧
个不止，拿着拨浪鼓哄永琪玩，漫不经心道：“如今皇上只宠着魏常在，眼见着年前必定是要封贵人。咱们得闲不用伴驾，见见茉心便又怎。”
如懿沉默片刻，将永琪抱到乳母怀中，随着惢心起身向外去。见到茉心时候，是在古董房边间昏暗小庑房里，想是她平日当值时所住。茉心副妇人装束，簪着白绒团花，枯哑头发用支素银平簪紧紧压住。她眼睛通红，人也木木，像是没有活气似，哪还有半分像从前宠婢模样。
如懿和海兰见茉心这副打扮，知道她是家中出丧事，便道：“家里怎？是不是有为难地方？”
茉心离她们俩远远，缩在墙角隅，戚然叹道：“奴婢丈夫殁，奴婢今日是过来替他收拾遗物。”
如懿叹口气：“惢心，备下五十两银子给茉心，就当给她丈夫操办后事。”
惢心答应声：“那奴婢回宫去取。”
茉心惨然笑：“娴贵妃娘娘，难为你还肯给些赏赐，倒不计较奴婢曾是伺候慧贤皇贵妃人。”
窗外寒气犹冽，庑房里并不如嫔妃所居宫室般和暖春洋。如懿远远立在茉心身前，静静听着，心中忽然有阵短暂心安。与晞月十数年争宠怄气，是落在宫墙缝里尘灰，抠不出，抹不去，只能任它停留成时光柔和折痕。当这些曾经轻狂片段从如懿回忆中慢慢剥离而出时，她不胜欷歔，然而那欷歔也是属于胜利者活着绮想。毕竟如今活着人，是她自己。所以，她凝望茉心目光疏远而冷淡，却不失缕悲悯之色：“所谓计较，是对活着人而言。斯人已逝，前尘往事还有什放不下。何况你只是慧贤皇贵妃侍婢而已，何必再与你有所纠葛？”
“那奴婢来找娴贵妃，果然没有错。”茉心俯身拜，“从前奴婢多有不敬，这拜算是还。”她微微笑，叩首道：“只是娴贵妃既然赏赐，五十两银子怎够？两个人丧事，要给也是百两。”
如懿眉心细细地拧起，打量着茉心道：“这话怎说？”
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