皇后扬
扬脸，莲心捧着个紫铜盘子，上面放着对雕银花红烛并些烧碎
炭灰。皇帝取过那对红烛看看，疑道：“不过是寻常红烛，怎
？”
皇后微微摇头，伸手将其中根拗断，道：“请皇上细看，这蜡烛有否不同？”
皇帝对着日色看：“虽然是红烛，但里头掺些红色碎粒，可是内务府如今所用东西越来越不当心？居然用这样红烛。”
皇后又道：“皇上细看这些炭灰。如今也是三月末，宫中只有延禧宫怡贵人因为怕冷，还用着炭盆。这是她阁中所用红箩炭烧下来炭灰，颜色灰白。可是细看下去，却有异状。”皇后用护甲轻轻拨弄其间，却见炭灰上沾些许银色物事
，自然是要事。何况事关怡贵人，还请怡贵人再累也要走趟。”
话既如此，如懿便命人备下轿辇，即刻往长春宫中去。待得入殿，皇帝与皇后正坐其上，各宫嫔妃皆已到场，连在雨花阁静修玫贵人也随坐其中。三人入殿后参见，便各自按着位次坐下。皇后见怡贵人病弱难支，不免格外怜惜，道：“赵泰，拿个鹅羽软垫给怡贵人垫着，让她坐得舒服些。”
怡贵人忙颤巍巍谢过，皇帝道：“你身上不好，安心坐着便是。”
慧贵妃扬扬手中丝绢，慵倦道：“外头春光三月，正当杏娇莺啼之时，皇后娘娘不去御花园遍赏春光，怎这急召臣妾等入长春宫呢？”
皇后向端庄温和面庞上不由得浮起几分愁苦之色：“自去冬以来，宫中皇嗣遭厄，悲声连连，本宫与皇上都忧烦不堪，春光再好，也无心细赏。今日急召妹妹们前来，是因为怡贵人胎死腹中之事已有些眉目，须得找人来问问。这既是后宫之事，自然应该是后宫人人都听着。”
怡贵人神色紧，忙问道：“皇后娘娘所说眉目，是知道害臣妾孩儿人是谁？”
皇后温言道：“怡贵人，少安毋躁。此事关系甚大，本宫与皇上也只是略略知道点眉目罢。至于事情是否如此，大家都来听听便是。”
皇帝道：“皇后既然查出点眉目，有话便说吧。”
皇后看眼身边赵泰，赵泰击掌两下，便见许太医与赵太医同进来。
皇后沉声道：“众人都知道怡贵人身罹不幸，龙胎死于腹中，乃是受水银毒害。本宫却百思不得其解，怡贵人房中并无水银朱砂，娴妃和海贵人对怡贵人饮食起居也格外小心，照理说是不会出事。欲查其事，必寻其源，臣妾让人翻查怡贵人房中器物，才发现这些东西。”
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