太后笑
声：“好吧。那就如皇帝和皇后所愿，哀家就劳动劳动这副老骨头吧。”她瞥皇后眼，“至于你所行
节俭之策，内务府那边还是照旧，不许奢靡。嫔妃日常所用也是如常，至于穿着打扮，告诉她们，上用东西照样可以用，但不许多。季只许用次就是。”
皇后答应着，又听太后几句吩咐，方才随着皇帝告退。
福姑姑见皇后与皇帝出去，方才为太后点上支水烟，道：“太后苦心经
顾着后宫和皇上颜面。康雍盛世近乎百年，国库丰盈，百姓安居乐业。年节下命妇大臣们朝见时候，不能看着他们心目中住在紫禁城里高高在上妃嫔主子们穿得还不如他们。臣民对咱们可以敬畏，可以崇拜，却不能有丝轻慢之心。就譬如庙里菩萨，没金身，没紫檀座，百姓们还能虔诚拜下去
？他们只会说，寒酸，太寒酸。”
皇后满头冷汗，已经说不出话来。太后继续道：“再者皇上膝下才这几个皇子，正是要开枝散叶为皇家绵延子嗣传承万代时候，你让嫔妃们个个打扮得跟刚入关女人似，你让皇帝愿意睁开眼看谁？女人心思不落在打扮自己上，自然就只盯着别人去，后宫里也不安宁起来。因小失大，皇后，你实在太不上算！”
皇帝见太后口吻中带着不容置疑沉稳，而皇后早已面红耳赤，少不得赔笑说：“皇额娘教训得是，皇后有皇额娘这般耳提面命，应当不会再有差错。”
太后微笑道：“皇后聪明贤惠，自然是点就通。可是皇后，你知道你眼下最要紧是什？”
皇后已经无力去想，只道：“请皇额娘指教。”
“你膝下已经有个公主和个皇子。但，这是不够。你还年轻，又是中宫，应该让后宫多些嫡出孩子，把他们好好抚养长大。你驾驭嫔妃，怎样都不为过，但有点，那就是六宫平静，让皇上无后顾之忧。其余事，放在中宫都算不得什顶天大事。”
皇帝道：“那六宫事……”
太后沉吟着看皇帝眼，慢慢捻着佛珠不语。太后眼眸明明宁和如水，皇帝却觉得那眼神犹如束强光，彻头彻尾地照进自己心里。他明白太后意思，斟酌着道：“那六宫事，由皇后关照着，每逢旬日，再拣要紧请示皇额娘，如何？”
太后笑着理理衣襟上玉坠子流苏：“皇上意思，自然是好。只是慈宁宫清静惯，皇上不肯让哀家清闲？”
皇后立刻明白，恭声道：“是臣妾有不足之处，还请皇额娘多多教导。”
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