往回走花时间长许多。夜色如此之浓,只能把只手伸在前面摸索路径,同时挡开低矮树枝。有时们不得不匍匐前进,或者爬上爬下。不过,至少不用想着要找到方向,们只要朝伐木声传来方向走就行,随着们越走越近,声音也越来越大。
“你认为他们会这样干上通宵吗?”吉普低声问。
“没错。猜他们可能会轮班,但会直这样干下去,直到围墙建起来为止。”
们已经能看到红色光晕,面前森林轮廓被矗立高处火把点亮。们蹑手蹑脚再走近些,看到在树木之间人影幢幢,斧头不断挥起然后落下。还有些士兵爬到树上系好绳子,人们组组把歪倒树撑扶起来。
森林外围空地越来越大,条路从这里延伸出去,通向左方森林边缘。再往外望去,可以看到新霍巴特,被点点灯火环绕,还有些移动火光,那是巡逻队手持火把。们向右走去,始终离火把群几百尺远,绕着森林远离城市侧空地巡视。原本以为自己会适应这里噪音,但们待得越久,这声音听起来越难以忍受,似乎永无休止。间或有连串呼喊声和发号施令声传来,预示着又棵树即将倒下,人们纷纷让到旁躲避。树干开始倒下时,会发出漫长痛苦哀号声,然后是落地时轰然巨响,震得地面战抖不休。
们抵达空地远远另侧,开始潜行靠近时,不由得感激起这些噪音来。在们身后,森林正在失去原有领地,逐渐与平原连为体,直通新霍巴特。们躲在树后,噪音听起来就像在掩护们般。空地上空气随着声响而震颤,在们前方空地边缘,火把组成光圈发出耀眼光芒。告诉自己,从空地望去,吉普和看起来顶多是火光后面阴影。打开袋子,摸到里面火柴。
如果此时有人在空地里,他们会看到黑影之中有小点火光短暂闪过,然后另团火着起来,与立在柱子上火把圈相比,离地面要近得多。接着这团火苗分为二,两组亮光沿着空地边缘地面快速移动,不时停顿下。在们停留过地方,有是在地面,有是在低垂树枝高度,火苗燃烧起来,逐渐变成更多着火点。火光沿着空地北部边缘蔓延,低声传递着自己抵达消息。两支晃动火把越烧越远,穿过空地边界,低矮树丛也被点燃,大火就那样自己欢快地燃烧起来。
这时才意识到,们已经没必要待在这里。们路点着地方大约有五百码那长,正在逐渐成形,着火点互
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