下来,日子天天过去,到第三个星期时候,们已经陷入种舒适安逸日常生活中。们每天上午和晚上工作,下午躲在自己房间里,让有机会把手臂松开,自由活动几个钟头。有那几次,们好奇心战胜谨慎心理,绑着手臂,在下午冒险到城镇里去。经过长时间在看护室禁闭生活,在人群中仍感到失去方向感。然而,吉普却喜欢人潮汹涌感觉。尽管们身无分文,但他对市场里拥挤人群、烤坚果和香料酒香气,以及人们喧哗声却非常着迷。每次出去个小时,几乎都要以为自己只是普通人,没有人在追捕们。但即便在个欧米茄镇子里,偶尔也会有阿尔法人出现,像税收官,士兵,还有经过商人。少数几次,们发现没有烙印面孔,或者是议会鲜红色制服,就会立刻转身,走到最近小巷里,然后沿僻静街道路走回家。
有天上午,们快到集市广场时,看到群人聚集在中央水井旁,有两个议会士兵站在凸起平台上,们不由得后退。但是,即便站在人群外围,半躲在车甜瓜后面,们仍能看到正在发生事。个比大上十岁左右男人被绑在柱子上,个士兵正在用鞭子抽打他裸露脊背。每抽下,被打男人都要痛喊声,但鞭子发出声音更加可怕:划过空气时呼啸声,击中血肉时冲击声。第二名士兵站在几尺外,大声读着张纸上罪状。他必须大声呼喊,才能盖过鞭子声音,以及囚犯哭叫声。
“……因这项罪行,鞭打十次。还有,因非法移动议会信息布告而被捕后,们还发现,这名欧米茄犯人没有在议会登记住址变动。因这项罪行,再鞭打十次,迁入新住址三个月内,没有缴纳赋税,再追加鞭打五次。”
士兵念完他公告,鞭刑仍在继续。人群非常安静,但鞭子每抽次,们前面人们肩膀就要颤抖下。开始这名犯人后背上还有条条鞭痕,鲜血从中渗出,现在已变成血糊糊团,难以辨认出明显痕迹。他裤子腰带上流满鲜血,已经变成黑色。
拉着吉普离开,但就算退到小巷里,们仍能听到最后几下鞭打。
“他阿尔法孪生妹妹会怎样?”们急匆匆赶回收养院时,吉普说道,“她肯定能感觉到。”
“想法是,议会根本不在乎。”说,“这是他们很乐意付出代价,远处某个女人会为此尖叫上几个钟头,但他们已经在几百人面前用她孪生哥哥立威,杀鸡儆猴。而且,议会在隔离双胞
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