皇后被禁，形同废入冷宫。虽无废后
旨意下来，然而太后日渐垂危，人人都心知肚明，
旦山陵崩①，皇后便会被废除后位，迁出紫奥城别居。中宫之位动摇，嫔妃间时流言纷乱，蠢蠢欲动。虽然明面上尚未见后宫有什
举动，可是关于隆庆帝废后旧事倒是在宫中愈传愈烈，时间甚嚣尘上。
这日德妃在
宫里闲坐，壁看着贵妃调校烧槽琵琶弦，壁闲闲道：“这几日宫中常说起些旧事，昔年先帝独宠舒贵妃，冷落六宫，废后夏氏因妒生恨，在舒贵妃日常饮用红枣蜜中下
鹤顶红，事败后被昭宪太后袒护着才算掩饰过去。后来废后又意图谋害当今皇上和尚在幼龄六王，故意趁皇上带着六王玩耍时弄松两人常攀玩地方石头，想借皇上之手摔死六王，箭双雕。先帝忍无可忍，不顾昭宪太后养育之恩，终究还是废夏氏，迁出紫奥城别居，三月后，废后幽愤难抑，堕井而死。”德妃淡淡笑，拨弄着指上内务府新贡套通水玉琉璃护甲，“其实论起狠毒，废后哪里及朱宜修万。如今太后还能袒护着她，旦太后驾崩，她这后位非废不可。”
端贵妃抱着琵琶坐在莲台畔，手指校着弦丝，徐徐落下散乱如珠音符。她闻言连头也不抬，如既往神色和静，“后位不废就罢，旦废后，后宫也要跟着大乱。你看眼前就知，多少人在暗地里谋算着。”
德妃笑吟吟道：“贵妃姐姐是最看得开人。也罢，终究是上不得台盘人，不必跟着乱。其实话说回来，有什好乱，论资历论位分论皇嗣，淑妃妹妹枝独秀。”
贵妃校好弦，淡淡笼烟眉扬起，“咱们倒是想不乱，可内乱起，哪里还有们明哲保身份儿。暗潮汹涌，难免不被弄潮其中。”说罢看眼，微微叹息，“正是因为淑妃枝独秀，所以更是处在风口浪尖上。”
德妃知她所指，接口道：“是有人太得意过头。昨儿晚上瑛贵嫔被燕禧殿那位申斥，瑛贵嫔生怀淑帝姬，皇上高兴多宠幸些也是人之常情。大约是瑛贵嫔多去探望贞妃几回，又与她分宠，她心里不自在。”
贵妃望着远远天际，漫不经心道：“人有权势难免得意，旦得意便会骄纵，骄纵便失分寸。”
与贵妃对视眼，“浪潮汹涌，难免浮躁。”
德妃拈枚垂花红宝钿在手中把玩，轻笑道：“难为皇上也没生气，只安慰瑛贵嫔几句。”
淡淡笑，拿着支玉搔头拨着耳垂，“咱们皇上是什性子，生气也未必即刻说出来，何况又
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