“报告长官，
们反复呼叫，可里面全无反应。因此，们从船外将舷梯启动，把它放下。们还未和船内任何人员取得通信联系或实际接触。”
“把你
士兵派进去！”瓦德命令。
军官转过身，向
名军士转述
命令，军士便立即发号施令。穿甲戴盔士兵小心翼翼地沿梯而上，进入外舱。
进入船后，士兵们分成三人组：人向前搜索，两人在后掩护。他们很快分散到船体各个部位，走道在他们铁蹄践踏下发出空洞声响，所到之处，按电钮，门扇就会驯服地自动滑开。
“空无人。”负责军士最后惊讶地宣布道，“检查驾驶舱！”
真正叛乱基地唯线索掐断？她也许对们还有用处哩！”
“哼！瓦德，你刚才自己说过，们在她身上什
也得不到。即使得付出毁灭这地区所有星球得代价，也定要找到那个隐藏堡垒。要——”
阵轻微，然而不容忽视嘟嘟声打断他。
“唔，怎回事？”他生气地问。
从个隐蔽式扬声器里传来声音报告说：“先生们，们捕获只正在进入阿尔德兰残存体小货船。经过例行检查和标志核对，证明它就是在塔图因莫斯艾斯利违禁潜逃，不等帝国追击舰只接近就转入超光速航行那条飞船。”
几名士兵走上前去，将门推开，发现驾驶员座椅也和飞船其他部分样空空如也。控制开关都是关闭着，整个系统都关闭。只有控制面板上个孤零零亮光在忽明忽灭地闪烁着。军士走上前去，辨认出亮光来源，启动相应开关。在附近个屏幕上
塔尔京愕然不解。“莫斯艾斯利？塔图因？怎回事？到底是怎回事，瓦德？”
“这就是说，塔尔京，们最后个难题将要迎刃而解。很明显，有人收到那个丢失数据带，并得悉是谁转录德，正要把带子归还给她。们也许能为他们和参议员会面助臂之力。”
塔尔京想说点什，又迟疑下，然后恍然大悟地点点头，说：“他们自己找上门来！这件事就交给你，瓦德。”
黑勋爵略弯腰，塔尔京也还之以敷衍事敬礼。瓦德猛转身，大步走出房间，留下莫迪莫名其妙地看着众人，大家面面相觑。
运货飞船无精打采地停在巨大船坞棚厂里。三十名武装帝国士兵站在从船身放下舷梯前。当瓦德和名指挥官走过来时，他们赶忙咔嚓声立正敬礼。瓦德走到舷梯底下，打量着这条飞船。在这当儿，名军官和几名士兵走上前来。
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