“只是进来检查，议员阁下。”来人是帕德梅
贴身保镖，从她当o女王时就
直不离左右。他高个子，黑皮肤，目光冷峻林格健壮，身穿棕色紧身皮大衣，蓝衬衫，长简裤，整套衣服款式使他体形越发显得魁伟。帕那卡今年已经四十几岁，可人们觉得他依然
直忐忑不安。四个人都把武器放在手边，只能轮换着睡觉。
第二天，在东面围堤附近，欧文发现
警报响原因：农场边缘较硬路面上有个脚印。这不是巴恩撒踩出那种又圆又大深坑，从它带有锯齿状边缘判断，脚掌上大概缠着松软裹脚布，特别像塔斯肯人缠那种。
欧文把脚印指给克里格看。“
们应当同多尔家商量商量，应该告诉所有居民，”克里格马上说，“然后把大家召集起来，将野兽赶到沙漠里无人区。”
“你是说将巴恩撒赶走？”
“还有塔斯肯人，”克里格咆哮着，朝地上啐口。他目光冷峻，满脸怒容，露出欧文熟悉神情。
帕德梅·艾米达拉议员坐在办公室里，心里感到种莫名不安。她办公室与女王贾米拉皇宫在同座建筑群，不过彼此相隔。办公桌上到处是全息光盘，还胡乱摆放着许多她专用物品。在桌子前面，台全息机正在读取光盘数据，以便统计出考路斯坎会议上预计表决票数目。机器个数字栏旁标着军人，另个标着白旗。按照全息机统计结果，赞成与反对建立军队票数几乎完全相同。
帕德梅知道，表决结果肯定会非常接近。在共和国是否应该组建正式军队问题上，议会分成两派，势力几乎难分高低。将来表决时，众多议员会从个人私利出发决定赞成或反对——有想为本族争得潜在军队补给合同，还有想从行业同盟直接收取贿赂——并非从共和国最大利益出发。想到这些，帕德梅便感到恼火。
在帕德梅心中，自己立场始终很坚定：必须挫败成立共和军企图。共和国立国之本就是容忍。它由成千上万个星系组成，生物种类更是不计其数，观念也各不相同。但这些生物有个共同品性，这就是容忍——互谅互让。考路斯坎星球属于超级城市国家，旦组建军队，那些与考路斯坎关系疏远生物种将会感到不安，甚至是害怕。
外面传来阵吵闹声，引得帕德梅走到窗前。她朝院内看看，只见群人在下面推澡打斗，纳布星球保安也冲进入群中维持秩序。
办公室门口猛然传来刺耳敲门声，她转过身去，只见帕那卡队长拉开门，大步走进来。
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