心情来去甚快,伤感半日,便也搁下。倒是花晓霜想着柳莺莺独返天山,路途艰难,不免心中挂念、愁眉难舒。
众人觅地歇息半日,启程向北。经过刀兵之灾,粤地疫病又行,死者甚众,花晓霜采药救人,四处奔波,这般走走停停,转眼便在粤境中呆月时光。这日,众人穿过梅岭,进入江西。正行走间,忽听前方传来两声惨呼,甚是凄厉。众人赶上前去。不出二百来步,便见前方两个农夫躺在地上,锄头散落边,二人双肘双膝全都脱臼。众人甚是吃惊,花晓霜给两人接好断骨。那两人初时不住叫痛,但晓霜手段高明,包扎已毕,两人便已痛楚大减。梁萧问道:“是何人下得毒手?”二人露出恐惧之色,其中人颤声道:“们走路走得正好,手脚忽然痛,清醒时就躺在地上。”花晓霜奇道:“你们没见人吗?”两人同声叫道:“没见人,撞鬼啦。”梁萧叱道:“胡说?”两人被他喝,噤若寒蝉,惊恐之色却挥之不去。梁萧忖道:“看这卸脱关节手法,分明是高手所为。但堂堂武功高手,怎会与寻常农夫为难?”又问几句,那二人只说没见凶手。梁萧只得将二人搀扶回家,而后佯装离去,转身却暗中潜伏,但守夜,却无动静。
凶手既不露面,梁萧无法可施,继续上路,哪知行出不足二十里,又听声惨叫,梁萧飞步赶上,却见个樵子躺在山坡上呻吟,两捆柴草、把斧头散落于地;梁萧定睛细察,那樵子也是四肢脱臼。梁萧给他接好手足,询问原由。那樵子也道未见凶手,便已遭殃,梁萧略沉默,忽地皱眉起身,扬声喝道:“藏头缩脑,算是什好汉?不妨滚将出来,见个高下!”这两句话以“鲸息功”道出,远远传出,过得许久,才从山峦间传来阵阵回音。半晌不闻人答,其他三人尽都到,花晓霜道:“萧哥哥,怎回事?”
梁萧叹道:“若知道,那便好?”花晓霜不再多问,低头给那樵子绑好手足,让花生背回家去,重又上路。走出不远,便听西北方惨叫迭起,似乎不止人。经过先前两回,众人再不吃惊,上前看,路上果然又躺着四个行商,手足脱臼,各自惨叫。花晓霜虽是菩萨性儿,也不由生起气来:“无故折人手足,好生可恶,萧哥哥,们逮住凶手,非让他认错不可。”梁萧冷笑不语,心道:“若是逮住他,非得折他手脚不可。”
此后,每走二十里地,前方便有惨叫声传来,或是逃难返乡难民、或是走乡窜镇货郎;或是村野农夫、或是市井百姓;个个断手折足,号
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