皇后再度被呛，面色有些讪讪
：“慧贵妃所言极是，开源
事，本宫已想过，前次已拿出部分首饰交由内务府变卖，可惜也没卖几个钱。”
慧妃笑
，她憋半日等就是芸芳这句话，此时便赶紧接过话茬儿：“说句僭越话，皇后虽是后宫之主，可说到底这眼界与心胸终究是浅些。咱们身为皇上女人，怎
能跟外面那些破落户家无知妇人般，日子过不下去就去当当，这怎成呢！”
此语出，不仅是芸芳又羞又气，万分难堪，就连仁妃等人也吓白脸，惊愕当场。偏慧妃点也不在意，仍继续如连珠炮般地说着。
“依本宫
然妃嫔贵人等级不同，待遇有别，即使按最低级，每年年俸、膳食、服饰，减掉半也远胜民间大富之家千金；而每宫宫人、太监冗余，导致人浮于事，徒耗财力，故本宫拟将各宫年俸、膳食、服饰、宫人减半，不知众姐妹以为如何？”
此语出，众人皆低头不语。
慧贵妃乌兰冷哼声：“先前已经减三成，现在还要减半？不是本宫要拂皇后面子，而是自皇后撙节用度以来，这东西十二宫日子实在清苦。且不说别人，就说
翊坤宫，世人皆知蒙古本是贫苦之地，本宫进宫时嫁妆寒微，在宫里待遇也比不上皇后之尊，所以这日子，皇后过得下去，本宫却是过不下去。过不下去也还好说，只是苦底下人于心不忍。要知道咱们做主子吃肉他们就只能喝汤，咱们做主子要只能喝汤，那他们就只剩下吃渣份儿。姐姐，你说是不是呀？再者，仁妃宫中、连惠贵人等都是十分艰难。还有，宁常在她们这些小门小户出来，那就更别说。”
慧贵妃点过名后，众人头更低，越是如此，倒越像附和慧妃所言。
皇后终究有些不挂脸，便开口说道：“此次为能为充盈国库贡献份心力，确实委屈宫中上下。都怪姐姐考虑不周，这样吧，若是各宫实在吃紧，暂且维持先前削减三成不变。”
众人听，仿佛松口气。
仁妃锦珍适时开腔：“既是皇后娘娘意思，就算再艰难，众姐妹也是要分担。”
惠贵人、荣常在与众人也赶紧附和：“臣妾也谨遵皇后懿旨，竭力相担。”
皇后虽是未能如愿，心中终究有些不自在，但面上并未显现，仍是温煦地笑笑：“这样很好，本宫替皇上谢过各位姐妹。”
乌兰不爱听，皱皱眉，摆摆手：“谢就不用，但是皇后作为后宫之中，母仪天下，遇到这等大事不能光想着节流，也得想法子开源啊。”
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