“老年息壤，渐渐没了活性，可能用来修补这个穹洞，干些琐碎的事，再老得厉害，也许就死了。
丁玉蝶没看懂，宗杭给他解释：“你就把它当成两室房，左边这个是船冢，这个梭子形是神户丸号，右边是刚刚我们去救易飒的那个……太平间。”
这就比较形象了，就是忽然又想起那个所谓的“太平间”，丁玉蝶有点瘆得慌。
易飒问丁玉蝶：“你已经知道什么是息壤了对吧？”
丁玉蝶点头。
很好，节省口舌了，易飒尽量言简意赅：“息壤可以无限生长，给人感觉，它是一种自带‘生命力’的物质。我推测，息壤按照年纪，分三种，幼年、壮年、老年。”
虽然话里有个“可能”，但丁玉蝶还是眼睛都亮了：“怎么说？”
实在找不着纸笔，易飒拆了一支步枪上的刺刀，在地上划了两道平行的刻痕，把那一块划分成上、中、下三个部分。
然后拿了粒金花生，放在最下面那一块：“我们在这里。”
又拿了一粒，摆在中间那一块：“这是鄱阳湖。”
最后指最上面那一块，划了个从下往上的方向箭头：“我们最终要去这儿，没错吧？”
不就是土疙瘩块吗？还分年纪？丁玉蝶想表示不屑，念头一转，又接受了：动植物有年纪，东西崭新和老旧，也是年纪，那息壤有年纪，也不是很难理解。
易飒指图上的穹洞顶：“这里是幼年息壤，就跟年轻人一样，不定性，好动，鄱阳湖上流传的大扫帚一样的白色水怪，就是它，大概是因为初长成，要保持活性，经常舒展，而且息壤要和水对抗相生——所以它频繁地与水接触，是这个地下穹洞的‘门户’、‘盖子’。”
又在右半侧的穹洞里划了几根下垂的线，代表一扇扇的巢脾：“那个太平间，应该是这个穹洞最重要的中心部分，像蜂窝巢一样，那么多巢房，密密麻麻，每一扇都像巢脾，也是息壤组成的，壮年息壤——性子已经定了，比较可靠，用来担负重任。”
“幼年息壤的生命力在于生长、舒展、外放，而壮年在于内收，它之所以能拿来保存尸体，还保存得那么好，也许就是因为把那股生长的力用来防腐、维持尸体状态了。”
丁玉蝶听得愣愣的：“那老年呢？”
丁玉蝶说：“没错啊，是人都知道啊。”
易飒竖起手指，指向头顶：“所以，我们要往上头去。”
丁玉蝶泄气：“开什么玩笑，上头是洞顶。”
易飒纠正他：“是洞顶，也是息壤。”
她重新划图，这次是个简笔的穹洞，中间一道竖线，把穹洞一分为二，竖线上斜倚了个梭子。
