屠博突然爆出狂笑——笑声好像阵呼啸巨风,在墙壁上来回反弹,许久之后才消失在阵喘息声中。然后他有气无力地摇摇头,才开口说:“老天啊,整个晚上不断发生这种事情。们列出个接个假想敌,们玩得很开心,可是什结果也没有。天啊!也许所有行星都是第二基地;也许他们根本没有用任何行星作据点,重要人物全散布在银河各处。可是这又有什关系呢?反正达瑞尔说,们已经有完美防御武器。”
达瑞尔皮笑肉不笑地说道:“光有这种完美防御武器还不够,屠博,而且精神杂讯器根本谈不上完美。即使它真完美无缺,也只能让们待在同个地方。们总不能永远摩拳擦掌,直虎视眈眈地防范着未知敌人。们不仅要知道如何打赢这场战争,还得知道们对手是谁。而可以肯定,敌人确盘踞在某个世界上。”
“赶紧直说吧,”安索催促道,“你情报究竟是什?”
“艾嘉蒂娅送个口信给。”达瑞尔说,“在收到她口信之前,从来没有注意到那个明显事实,而且可能永远也不会想到。那只不过是很简单句话,只有五个字:‘圆没有端点’。你们听得懂吗?”
“不懂。”安索以倔强语气答道,而且这显然代表大家意见。
“圆没有端点——”孟恩若有所思地重复遍,然后皱起眉头。
“好啦,”达瑞尔感到不耐烦,准备自己宣布答案,“认为这句话意思相当明显——对于第二基地,们掌握项绝对事实是什,啊?让告诉你们!们知道哈里·谢顿将它设在银河另端。侯密尔·孟恩提出个理论,认为根本没有第二基地,谢顿其实是在唬人;裴礼斯·安索又提出另个理论,认为谢顿话并非全是谎言,第二基地确存在,只不过谢顿故意谎报它位置。可是要告诉各位,哈里·谢顿其实完全没有骗人,他所说绝对都是事实。
“可是,哪里又是‘另端’呢?银河是个扁平、凸透镜状天体,它横截面是个圆,而圆形是没有端点——这就是艾嘉蒂娅悟出来道理。们——们第基地——位于端点星上,而端点星则在这个圆边缘。因此根据般定义,们处于银河端点。现在,你沿着这个圆周直走,前去寻找所谓‘另端’。你直走,直走,直走,结果你根本找不到‘另端’,只会重新回到原来起点——”
“而在那里,你将会找到第二基地。”
“那里—
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