“不对，老天爷，简直大错特错！
祖父是个卑微平民，他只是‘外世界人’后裔，是
个赤贫矿工，生仅靠挖煤糊口。在基地接管司密尔诺之前他已经去世，并没受到以前那个政权任何荫庇。然而，确生于司密尔诺，但是并不会因此自卑。你狡猾地暗示是个叛徒，这样做点也吓不倒，不会因此对基地卑躬屈膝地讨饶。现在，你到底是要命令做什
事，还是要指控是叛徒？这都悉听尊便，可不在乎。”
“好行商长，你祖父究竟是司密尔诺国王，还是那个行星上头号乞丐，连半点也不关心。之所以会不厌其烦地提到你出身和祖先，只是向你表示对这问题毫无兴趣。显然你是会错意
，让们从头再来次如何——你是司密尔诺人，你解异邦人情形，同时你是个行商，而且是最杰出行商之；你到过柯瑞尔，也对柯瑞尔人有些认识，这些都是们要你再跑趟原因。”
马洛深深地吸口气“要去当间谍？”
“绝对不是，你仍然以行商身份前去——只是眼
就身临危不乱本领。
因此，他有条不紊地说“马上就会告诉你——年之间，有三艘太空船在同个星区里失踪，这绝不可能是意外，你是否也体会到？而且，想要打败核武装船舰，只有更强大核能武器才做得到。因此，问题就来，如果柯瑞尔拥有核武器，它究竟是从哪里弄来？”
“他们是从哪里得到呢？”
“这有两种可能。第，那是柯瑞尔人自己制造……”
“太不可能！”
“没错，那，另个可能就是们内部出叛徒。”
“你真这想吗？”马洛声音很冷漠。
市长机要秘书平静地说“这个可能性绝对存在。自从四王国接受‘基地公约’之后，们就面临着各王国内众多异议人士威胁——在这些解体王国中，原来都有许多觊觎王位人，以及既得利益贵族阶级，他们不可能心甘情愿效忠基地，也许其中有些人已经开始活动。”
马洛微带愠意地说“知道。你到底要告诉什？请注意，可是司密尔诺人。”
“知道你是司密尔诺人——你生于司密尔诺，就是当年四王国之司密尔诺王国。你只是在基地受教育而已，以你出身来说，你是个异邦人。在你们王国与安纳克瑞昂以及洛瑞斯交战时，你祖父无疑还是位男爵；而当赛夫·瑟麦克实施土地改革时，你们家族领地就全部被没收。”
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