“那美要是去当兵，肯定很勇敢。”
这是哥哥对妹妹说
第
句话。从语调上看，不像是开玩笑。
“
吗？去当兵？要能当兵早就当啦，现在也早死啦。久，你还是死
好，活着回来名声不好听啊。”
“胡说八道！还是要平安无事凯旋归来。心想着死对国家没啥好处。还要再活两三年，等你回来见面。”
老人话语拖得很长，尾音细微，最后变成缕泪丝。只因是个男子汉，还不至于大放悲声。久默然不响，转过头望着河岸。
人们用船把久送往吉田车站。坐在船里有被送久，此外还有前来送行老人、那美姑娘、那美姑娘哥哥、照管行李源兵卫，再加上个。当然只是陪衬罢。
叫作陪衬，就去，也顾不得这样做有何意义。在非人情旅行中不必多虑。船似乎是个筏子，加边儿，船底是平。老人坐在中央，和那美姑娘坐在船尾，久和哥哥坐在船头上。源兵卫独自在旁照看行李。
“久，你对打仗是喜欢还是讨厌呢？”那美姑娘问。
“必须亲自看看才能知道。想，有苦也有乐吧。”对战争无所知久这样回答。
“不论多苦都是为国家。”老人说。
河岸上有棵大柳树，下面系着条小船，个男子目不转睛地瞅着钓丝。们船溅着浪花通过他面前时，那人冷不丁地抬起头来，和久打照面。两人目光碰到起时毫无反应。那男心想着钓鱼事，久头脑里却连条鲫鱼也容纳不下。们船静静驶过这位“姜太公”面前。
经过日本桥人，每分钟总有好几百个。假如站在桥畔询问过往行人蟠踞于心底葛藤，那定会眼花缭乱，痛感生在尘世上苦恼。正因为在这里都是陌路相逢，不识而别，所以才有人愿意站在桥上摇着交通旗子指挥车辆。幸好，那个“姜太公”看到久哭丧面孔，没有追究什
原因。回头看，他正安安稳稳瞅着浮标呢。大概直要瞅到日俄战争结束为止吧。
河面不甚宽阔，河水很浅，水流缓慢。倚着船舷，漂流水上，漂到何处呢？非到春光消尽，人声喧嚣，世俗杂沓地方不肯罢
“你得到这把短刀就想尝尝打仗滋味，是吗？”女子又提出这样个奇怪问题。
“说是。”久轻轻地点着头回答。
老人捋着胡子笑。哥哥好像什也没听见。
“你这样斯斯文文样子，能打仗吗？”
女子毫不在乎地把白皙脸孔凑到久眼前。久和哥哥两人对望下。
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