蕊与戏院老板商量着不封箱
，除夕歇
天，年初到正月十五照常开戏。戏院自然是巴不得
，戏迷们听就更高兴，只有水云楼内部有点犯嘀咕。因为商细蕊耳力犹如冰雪消融，不定哪天就全化，水云楼连着排商细蕊做主角全本戏。戏子们不分头路二路，自己拿手活儿概搁下，全给商细蕊配戏。日子不用久，就有人不愿意，背后说：“班主这耳朵究竟几时聋？要再拖个年半载，咱们可就埋没！到那天真聋，咱们还活不活？”
这话拐过几个弯传给商细蕊知道，商细蕊又是觉得寒心，又是觉得惭愧，再好交情，也没有让人拿前途作牺牲道理，只得拿出许多私房钱补贴他们。不仅仅是水云楼要补贴，年底节下，制衣打首饰饭馆用车等等都到结账时候，河南贡田受战火波及，不但颗粒无收，还要商细蕊出钱给佃户们买粮过年。李天瑶家孤儿寡母，现在也多是商细蕊照应着，孩子们路上受苦，加上不适应北平气候，接连闹病吃药。战争时节，药都是天价，挨个治下来所费不赀。商龙声问弟弟讨两笔大额款子，不知做什
急用去。商细蕊对程凤台说：“你乖乖别惹二,nai奶生气，再被赶出家门，
就养不起你。”但是程凤台要给他些援助，他又坚决不肯接受，就是那种臭男人脾气，认为还没到山穷水尽地步，吃软饭可耻。
就在除夕前几天，早先预定下洪家胡琴做好。洪老二上门交货，商细蕊看见人，先招呼小来去包只大红包，这只红包给喜气洋洋，现在能让他觉着开心东西可不多！那胡琴装在布套子里，商细蕊接过来解开看，胡琴弦居然被人割断！抬头要问，才发现洪老二气色不善，板铁青脸，眼睛却是红。
洪老二粗喘几口气，嗓子哑哑地说：“商老板，你和日本人事传得那样脏，还有脸拉洪家琴？”他眼中涌上泪来：“爹是死在日本人手里！你敢拉他做琴？”
这话把商细蕊问呆住，前几天拍电影拍得醉心，商细蕊几乎忘记缠绕在他身上不堪流言。洪老二见他愣怔脸，只当是无言以对，恨他恨得牙根痒痒，更恨自家生计所迫，竟要为这等下流戏子做活，口唾沫劈头唾在商细蕊脸上，骂道：“下三滥玩意儿！”
小来从楼上下来，正好瞧见这幕，她把手里红包撒，扑上去捶打洪老二：“你知道什！外头听来烂嘴闲话！你就这样作践他！他们都是瞎说！”小来替商细蕊委屈得要命，难受得要
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