程凤台深知他们唱戏
是疯子，听戏是痴子。如今这样大手笔隆重地推出
部新戏来，倘若造得不尽人意，被舆论批评批评丢
面子事小，招得票友发疯，做出点什
要人命傻事来，那就太不值当。他是外行人不知内情这样想，其实票友只会对恣意窜改老戏本子发疯，对新戏成败，却是上心得有限。
程凤台拍着商细蕊屁股，思量之后，慢声道：“等你唱新戏那天，
去问姐夫借点兵来守在戏园子里，给你当护卫。有人敢乱动，当场揍顿送局子。有那两次，就都老实。”
商细蕊抬头看他，仿佛有点惊异：“这怎成呢！带着兵唱戏！从来没有这规矩！”
“那就有泼开水规矩？他们光是叫骂两句，还真懒得搀和你们戏子事儿。回头要是来个横不要命，不泼开水，给你弄瓶硝镪水泼过来。”程凤台捏捏商细蕊脸颊：“这漂亮小脸蛋，可舍不得。”
商细蕊也就随他去。
这以后段日子里，商细蕊不但要忙着排新戏，还要顶着水云楼演出，兼职教导小周子唱《昭君出塞》。他预备让小周子在他新戏垫场里正式亮相，那非得准备充足，鸣冲天不可。商细蕊从来不信慢慢唱红道理，觉得那都是混脸熟靠交情。真有本事，登台就应该让人迷上。
因为新戏演出愈近，商细蕊懒怠走动，家中常常院门大开，招来同仁们就地唱念坐打。商宅院子里没有别人家天棚鱼缸之类杂七杂八什物，干干净净只有棵梅树，留地方是练功用。而且也没有内眷家属挂碍，个小来丫头最是会伺候戏子，用罗汉果和胖大海泡茶给客人们喝，做菜都知道少搁盐，不上凉食，唯恐害嗓子。再没有比商宅更适宜聚集地。角儿在这边练着，周围人家孩子们爬在围墙上偷看，看到妙处就忘自己是在偷看，扯着脖子给叫好。
小周子在沅兰他们帮助下，辞四喜儿，暂时住在商细蕊家里学戏。商细蕊忙事情太多，很少有时间照管到小周子，小周子只能见缝插针地请教他。但是商细蕊显然是不够耐性，有时候被问得烦躁，口气就要很不好，或者言简意赅囊括句丢过去，或者让他在边上等着，等自己收拾完手头事儿再教他，这等就是许久。商细蕊也实在是太忙。他为小周子做最大件事情，就是每天早晨四点来钟推开小周子屋门，半耷拉着睡眼，靠在门板上盯着小周子瞧，仿佛只出现在凌晨快要魂飞魄散冤灵。直到活生生把人看醒
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