两人其实早从邸报上知道
宋大哥中试
消息，桓升与宋家有走动之后也赶紧给堂弟捎信，好叫他在宋时面前能抬起头来。不过看信原不只是为看个中试消息，更为从纸墨间看到家里人如今过得如何，身体可还康健，透过文字略解思乡之苦罢。
桓凌去要陈酿白酒，让人送上几样精致小菜，与两个银烛台
并摆在炕桌上，边饮酒边听宋时念家书。
听着听着，他便不知怎
绕到桌子另侧，连自己酒杯也捎过去，斟上酒喂到宋知府唇边，不时又夹上筷鱼鲊、鹅脯、酥炸河虾递给他。
宋知府吃得唇色嫣红，脸色微醺，念完封信才忽然想起来自己是来投奔佥宪大人
趟，剩下日子他基本都是住御史御门。
虽说如今他都不必找理由，公然就跟桓御史出双入对，不过今天有学生来住，他又可以当天不循私情，为教育事业献身好领导。
他命人去厨下安排酒肉，给这些学生接风洗尘，自己拿着家书到堂上看遍，晚上便扬眉挺胸地去周王府。
王府门子如今见着他就和见着府里属官样自然，句话也不多问，直接开门。
宋大人好容易又有堂皇借口，却说不出去，憋着口气到御史院里，见着桓凌，非要冠冕把，依着下属身份求他：“今日有赴京应试本府学子回乡，下官不忍他们奔波劳苦，便留其暂住在汉中府衙后院。只是如今院内未免嘈杂，下官尚有文书要看，禁不得吵闹，不得不来求佥宪大人容留。”
桓大人连忙双手相扶，叹道：“宋府尊何须如此。咱们同在汉中府为官，向又相处得默契，何事用得着个‘求’字？”
莫说只是借宿宿，便是连他屋里人都借走，他也没有半个“不”字。
“
这院子也局促，收拾不出像样客房来，贤弟若不嫌弃，不妨便在这卧房里委屈宿，咱们兄弟二人秉烛夜谈。”桓大人有意提携下属，抓着他腕子将他领到自己卧房，只见靠窗大炕上铺设着绣枕锦垫，里面整整齐齐叠着两套被褥，看便是小夫妻住地方。
桓凌迎面看见两人惯睡床、惯睡被褥，眼前就忍不住浮现出平日情形，忽然有些压不住笑意，轻咳声，将宋时按在炕边坐下：“宋贤弟少坐，愚兄去倒杯酒来，喝好安神助眠。”
宋时拱拱手，腼腆笑：“下官不敢白白叨扰大人，便将些乡里消息告诉大人罢。今日寄住府衙学生们替下官捎几封家书来，提到家兄中试，大人堂兄到舍下祝贺之事，大人可要看看这封信？”
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