，黄大人手下自然要护主。周围棚子里
书办、衙差和来告状百姓却都是向着武平县，见势不对，哄然嚷闹起来。眼看着情势
触即发，黄巡按甚至做
曝光身份打算，登记棚旁侧门忽然被人打开，几个穿着土布短衣汉子先冲出来，喝声：“告状人不许在衙前打架！”
随着这几个人出来，那书办和差役们就像见着主心骨似，脸上不觉浮出放松笑意，朝门里喊道：“不是告状人打架，宋舍人，是有外乡人假作失盗告状，不知背后有什
阴谋，小们正欲拿下他们！”
角门朝里打开，从众汉子身后缓步走出个头戴儒巾、着青色生员袍青年。那青年穿得极素净，不似时下才子文人那样精心打扮，只在腰间系块玉，走起来衣摆翻开，微露出里面白色直身。只身简单衣裳，搭着他清如晓月容色，修长挺拔身姿，却令人眼前亮。
见着他，眼前长巷和混乱人群都仿佛安静下来。
黄巡按心中蓦然涌出句“卓卓如野鹤立于鸡群”，不用人说便知道他身份——难怪乡民们提起宋舍人都说是神仙般人物；难怪方学政到武平县提考场，回到省城还记着替群县里生员编文集作文章、写序言。
不是这个“青袍白简风流极”书生，怎能成为两位御史看重学生。
黄大人看着宋时朝他们走来，抬手便安抚住几欲动手众人，徐徐问道：“这位先生便是报失人？
看他文质彬彬，定是读书君子，怎会故意告假状？他们本是外乡人，又丢东西，心里着急，时记错说错也是常有，方书办不必过于紧张。你把单子给看看。”
他嘴角含笑，目光掠过黄御史行时在每人脸上都停顿下，神色温和，并不给人冒犯感。看眼单子，又抬眼朝黄大人笑笑：“先生果然是有功名在身，看得不错。请先生原谅弊县吏员失礼，他们也是这些日子忙过头，又遇上些罪人不甘伏罪……”
宋时微微摇头，不再多说，目十行地扫完单子，吩咐方书吏：“这失盗案子不比别事，晚时就可能追不回赃物，不能拖延。你把这清单抄入档，爹那里还有十来个案子待过堂，这案子既有不清楚之处，不好下拘票，还是先带人去告状房看看——那里关着王家几个要犯，怕是他家人故意在那里做案，闹得那边乱起来，才方便他们与犯人通信。”
他忧虑深深，众人听他分析，想起王家上下素来恶行，也都觉着有理。几个差役便要跟着宋时去告状房清查，宋时却谢绝：
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