孙少平径直来到与采掘区队办公室相连
浴池，开始
下井第
道程序——换工作衣。
由许多小柜组成排排大作衣柜就立在水池旁边。人占个小柜，钥匙自带。整个浴池为三层楼，每层格局大同小异。少平作衣柜在三楼。
现在，中午十二点入坑工人，正陆续走上地面。他们在通往井口那条暗道旁矿灯房交灯具，就纷纷进浴池。这些人疲倦得连说话气力也没有，沉默寡言地把又黑又脏作衣脱下。有人立刻跳进黑糊糊热水池，舒服得“啊氨地呻吟。有人先忙着过烟瘾，光屁股倒在作衣柜前，或蹲在浴池磁砖楞上。所有人都是两支烟衔接在起，到处听得见“咝咝”吸气、“扑扑”吹气以及疲劳叹息声。
整个大厅里弥漫着白雾般水蒸气和臭烘烘尿臊味。
孙少平把自己身上干净衣服脱下，塞进衣柜，从里面拉出那身汗味刺鼻作衣匆匆穿在热身子上。煤矿工人也许不怕井下熬苦，但都头疼换衣服——天天要这
脱下又穿上！
尤其是冬天，被汗水和煤尘染得又黑又脏作衣，潮湿而冰冷，穿在身上直叫人打哆嗦！
少平作衣裤子后边，已经被矿灯盒硫酸腐蚀开个破洞。好在有衬裤，不至于露肉。有许多人就是露着屁股下井。井下谁也不在乎这。和他块干活安锁子，经常连裤子也不穿，光身子攉煤哩。在煤矿，男人相互间对裸体都看厌烦。
少平换好工作衣，就从浴池楼上走下来，在楼矿灯房小窗口，把灯牌扔进去。接着，便有只女人手把他矿灯递出来。矿灯房四壁堵得象牢房般严实，只留几个小口口。里面全是女工——般都是丈夫因公伤之后顶替招工。煤矿女人太少，就是这几个寡妇，也常是矿工们在井下猥狎地百谈不厌话题。她们被四堵水泥墙保护得严严实实，以免遭受某些鲁莽之徒攻击。男人们只能每天两次看看她们手。少平从那只女人手里接过自己矿灯，把灯绳往腰里束，就提着打盏穿过暗道，向井口走去。暗道本来有灯，但早被人用斧头打掉。如果再安，不出天照样会被打掉。疲劳工人常常冒出许多无名火而无处发泄，不时随手搞点小小破坏。
穿过暗道尽头，准备下井工人从井口直涌到那几十个水泥台阶上。人们到这里仍然是沉默寡言，只听见上下罐信号铃在当啷当啷地响着……十分钟后，少平便下到井底。接着，在黑暗坑道中步行近个小时（其间要上下爬四五道大坡），才来到
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