每年腊月，在临近春节
十几天里，兰花和她两个孩子，总是怀着
种激动心情，期待着久离家门王满银从外面归来。
外出逛世界王满银，年之中很少踏进家门。但他象任何个中国人样，每年春节还是要回家来过年。当然，过罢春节不久，他屁股拍，就又四方云游去
。他在外面算是做生意；至于生意赔还是赚，没有多少人知道。东拉河条沟里几个村庄，这王满银倒也算个人物；对于辈子安身立命于土地农民来说，敢出去逛门外人都属于有能耐家伙。
不论怎样，这个逛鬼总还有点人味，每年春节回来，也知道给两个孩子买身衣裳，或给他们带点外面新鲜玩艺。对于孩子来说，父亲永远是父亲；他们想念他，热爱他，盼望他回到他们身边。猫蛋和狗蛋天天等着过年。人家孩子盼过年是为吃好，穿好，为红火热闹。他们盼过年还有另外想往——那就是能和自己父亲块呆几天。这对缺乏父爱孩子来说，比吃好穿好和红火热闹更重要。
孩子们也渐渐明白，最苦要数母亲。父亲年不在家，母亲既忙家里事，还要到山里去耕种。在通常情况下，她既是他们母亲，又是他们父亲。尤其是夜晚，当黑暗吞没世界时候，他们睡在土炕上，总有种莫名恐惧。他们多
希望父亲能睡在身边——这样，他们就是做个梦，心里也是踏实。他们现在只能象小鸟样，依偎在母亲翅膀下。他们已懂得心疼母亲，总想让她因为他们而高兴。猫蛋已经十岁，在罐子村小学上二年级。她长得象她姨姨兰香样标致。母亲原来不准备让她上学，因为家里缺少帮手，她已经可以给大人寻长递短。尤其是责任制开始，许多上学孩子都回家来，说明上学在农村已不时尚。是呀，上几年学还不是回来劳动？她二舅都读完高中，现在也不得不到黄原去打短工。是大舅硬劝说她母亲让她上学。猫蛋上学，就知道要当个好学生，她上课为让老师表扬，坐得端端正正，把腰板都挺疼，因此刚入学四个月，就戴上红领巾，母亲高兴得给她吃三颗煮鸡蛋。弟弟狗蛋已经八岁，还没有去上学，整天跟妈妈到山里拾柴打猪草，已经担负起男子汉责任！老天爷总是长眼睛，它能看见人世间苦难，让这两个孩子给不幸母亲带来莫大安慰……可是，作为个女人，兰花日子过得多凄凉呀！除过担当父亲和母亲双重责任，家里山里辛勤操劳外，她年中得不到多少男人抚
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