橘子。老水手要到镇上去望望，长顺就托他带个口信，告会长
声，问他什
时候来过秤装运。因为照本地规矩，做买卖各有把秤，到分量上有争持时，各人便都说“凭天赌咒，自己秤是官秤，很合规矩。大斗小秤不得天保佑。”若发生
纠纷，上庙去盟神明心时，还必须用只雄鸡，在神座前咬下鸡头各吃杯血酒，神方能作见证。这两亲家自然不会闹出这种纠葛，因此橘子园主人说笑话，嘱咐老水手说：“大爷，你帮
去告会长，不要扛二十四两大秤来，免得上庙明心，又要捉只公鸡！”
老水手说：“那可免不。谁不知道会长号上
大秤。你怕上当，上好是不卖把他！”老水手说原同样是句笑话。
大帮船拢码头时
老水手到吕家坪镇上，向商会会长转达橘子园主人话语，在会长家同样听到下面在调兵遣将消息。这些消息和他自己先前那些古古怪怪猜想混成片时，他于是便好象个“学者”，在种纯粹抽象思考上，弄得有点神气不舒，脊梁骨被问题压得弯弯，预备沿河边走回坳上去。在正街上看见许多扛被盖卷水手，知道河下必到两帮货船，定还可从那些船老板和水手方面，打听出些下河新闻。他还希望听些新闻，明天可过河到长顺家去报告。
河下二码头果然已拢帮船，大小共三十四只，分成好几个帮口停泊到河中。河水落，水浅船只难靠码头，都用跳板搭上岸。有部分船只还未完毕它水程，明后天又得开头上行，这种船高桅上照例还悬挂堆纤带。有些船已终毕它行程，多半在准备落地起货。复查局关上办事人，多拿个长长铁钎子，从这只船跳过那只船，十分忙碌。这种船只必然已下桅，推篷，看也可明白。还有些船得在这个码头上盘载，减少些货物，以便上行省事。许多水手都在河滩上笑嘻嘻和街上妇女谈天，面剥橘子吃面说话。或者从麂皮抱兜里掏摸礼物，瓶雪花膏，盒兰花粉，颗镀金戒指，这样或那样。掏出是这个水手血汗还是那颗心，接受礼物似乎通通不曾注意到。有些水手又坐在大石头上编排草鞋，或蹲在河坎上吸旱烟，寂寞和从容平分，另是种神情。
有些船后艄正燃起湿栗柴，水手就长流水淘米煮饭，把砂罐贮半罐子红糙米，向水中骨毒闷。另外些人便忙着掐葱剥蒜，准备用拢岸刀头肉炒豆腐干作晚饭菜。
搭上行船客人，这时多换上干净衣服，上街去看市面。
不上岸却穿着短汗衫，叉手站
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