那几年，不但是台州府，整个东海沿海，都处于极度动荡
氛围里。
在台州府太守焦头烂额之时，
个衣衫褴褛渔家少年击鼓求见。
——那，就是
风从海上来，带着微微腥味，充斥着这个小小渔村。
石塘位于太平府，是个东海边上小村。此时正是渔季，壮年劳力早成群结队地出海打鱼去
，留下妇孺老弱也纷纷出去赶海，挎着篮子去近海滩涂上捡拾些贝类海藻，也好补贴下家用。
村子下子就显得空空荡荡，只有些孩子追逐嬉戏，还有些游手好闲子弟游荡。海风静静吹拂，小村宁静。有些从远方赶来收海货商人不时在村子里踱着，喝喝茶，晒晒太阳，等待每日傍晚船队归来后，在村口尚书坊下摆开集市。
村口有棵古老香樟树，亭亭如盖。据说三百年前，村里第批姓任移民从中原来到此处，开掘第口井，便在井旁种下这棵树——出乎意料地，在海风凛冽土地盐碱地方，这棵树竟然长得旺盛，开枝散叶，仿佛上天冥冥中告诉他们：此处是块福地。
于是，先辈们便决定在此住下，繁衍生息，开垦土地，围垦海塘，捕鱼耕作——三百年来，任姓族在此开枝散叶，慢慢衍生出整个村子。
百年来，这个小小村落里也多少出些人物，名字被供奉在村中祖庙上。其中最杰出，还是五十年前兵部尚书任寰宇。
任寰宇小字涛生，本是台州府石塘村里个贫苦渔家孩子，自幼父亲死于海祸，母亲靠着织补渔网补贴家用，和儿子相依为命。
五十多年前，沿海倭祸严重，那些扶桑岛上浪人越海而来，大肆侵扰沿海村庄，所到之处烧杀掳掠无所不为。朝廷几次派兵剿灭都无甚效果，便采取极端措施——下令东海沿岸所有百姓后撤十里，焚毁沿海切房屋，坚壁清野。同时，为防止岸上有人私通倭匪，台州府里也下严令：片帆不得入海。
时间东海沿岸变成白地片。无数渔民被逼着烧房子和船只，路哭号，拖家带口往内陆迁移——然而，陆上哪里有足够土地可接收这些海里上来人？浙东本是三山六水分田地方，田地本来就稀少，更不够养活这些本来靠海讨生活渔民。
陆上农民对那些来和他们争夺土地渔民充满敌意，大规模械斗时有发生；而那些渔民得不到妥善安置，饥饿和疾病迅速蔓延开来，不时有渔民走投无路之下持械抢夺，揭竿起义，聚集饥民冲击官衙粮仓，甚或更有干脆逃下海去混在倭寇里。
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