行人跟随长者来到村寨中央
广场上，看到
高台上灵柩。
周围牧民们正在哭祭，纷纷从家里背来干柴垫在公主灵柩下。三人到来时柴堆已经堆得很高，居中少女尸体被供奉在最顶端，彷佛祭献洁白羔羊。他们在高台下停留许久，走入牧民群里问详细情况，然后借架木梯攀行上去。
“是‘他’做
？”其中人看遗体模样，蹙眉。
“没错。”另个人低声，抬起手虚指着少女脸庞，“你看她表情。”
女子脸因为失血而苍白，然而令人惊讶是全无丝痛苦，反而在嘴角露出奇特微笑来，彷佛看到什令人恍然答案。
务托付给宰辅素问，缇骑和骁骑两军也由心腹牢牢控制，切有条不紊。
十年来，天下倒也是太平无事。
不过，在最和平时代里，也难免有偶尔出现刺耳声音──
不出数日，齐木格血案便风样在大漠上流传开来。西荒最负盛名萨仁琪琪格公主当众被杀，凶手在无数人面前行凶后扬长而去，这样嚣张血腥行为不但令西荒四大部落为之震惊，甚至统领砂之国紫之族都被惊动。
然而，不等帝都有旨意返回，第二日黄昏，三行黄尘便飞驰而来，在村寨口翻身下马。那行人齐齐暗红劲装，谈吐沉稳，眼神凌厉，望便知非同常人。
“嗯……确，和前头三个死去女人模样。”领头人微微蹙眉，用丝绢盖住手掌，俯下身去小心翼翼地托起女子身体──那具躯体轻得可怕，背后脊椎正中有个洞，五脏六腑都彷佛被种奇特火焰焚烧，只剩下个空空躯壳！
“你们看。”领头人用左手托着尸体，右手探入背后那个洞里，直至没腕，“从背后掏进去，里面全空……模样。
“诸位……是帝都来老爷？”族里长老将令牌看又看，有些敬畏地问。
那块令牌是纯金制成，入手沉甸甸。上面雕刻着展开双翅，双翅中间有颗蓝色宝石──隆重精美，不像是统治砂之国紫王令牌，倒是像帝都大内物件。
“
们是缇骑。”来人低声解释句，“为查公主之死而来。”
“啊？诸位真是帝都来使者？……太好！”部族长者明白过来，连忙将其迎入，抹把眼泪，语音颤抖地喃喃，“这次大难来得突然，头人病倒，可怜拉曼也疯，不知去哪里──如今大人们来，公主复仇就有望！”
“先带们四处看看吧。”来人却是声色不动，“这里们不熟。”
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