米娅到理查德森家干活事情很快就安排妥当:每月工资三百美元,职责是每周打扫三次房屋和准备每天晚餐。听起来是个很不错交易——只需每天工作几个小时,每月就能赚到相当于房租收入——然而珀尔却不太高兴。“她为什会来问你?”她向母亲抱怨道,米娅强忍着不发火,她提醒自己,女儿毕竟才十五岁。“因为她想对们表示友好。”她回答,感谢上帝,珀尔没有继续发难,但在内心深处,她并不满意母亲对“她空间”——理查德森家——“入侵”行为。她母亲会待在几码开外厨房里聆听切、观察切:她和理查德森家孩子们躺在沙发上度过每个下午、她参与每个玩笑,甚至包括观看《斯普林格秀》日常仪式——所有好事都会变得索然无味。就在几天前,她才得以鼓足勇气,在崔普取笑她裤子时拍开他手——“为什你裤子上会有这多口袋?”他问,“你在里面藏什?”说着就去拍打她膝盖两边口袋,当他手伸到她屁股侧口袋上时,她迅速打掉他手,让她欣喜是,崔普不但没有发火,反而说:“别生气,你知道爱你。”然后搂下她肩膀。可现在她母亲进他们家,她绝对不敢当着米娅面做这种事,她怀疑崔普同样不敢。
理查德森先生也发现这安排尴尬之处:雇个陌生人来干活倒也罢,偏偏对方还是熟人——孩子们朋友母亲!然而,他看出理查德森太太相当重视此事,自认为是件不起善举,所以,他没有直接抗议,而是在米娅来干活第天上午找她谈谈。
“们非常感谢你帮助,”米娅把装清洁用品桶从水池底下拖出来时候,他告诉她,“这帮们很大忙。”米娅冲他笑笑,拿起瓶清洁剂,什也没有说。理查德森先生只好另寻其他话题。“你们觉得西克尔怎样?”他问。
“很不错,”米娅往柜台上喷清洁剂,用海绵抹遍,把污物推进水池里,“你也是在西克尔长大吗?”
“不,只有埃琳娜是在这里长大,”理查德森先生摇摇头,“遇见她之前,连西克尔这个地方都没听说过。”两人在丹尼森大学相识后第周,他就爱上这个热情年轻女人,当时她正满校园收集签名,反对越战征兵。到他们毕业时,他也爱上西克尔高地,按照埃琳娜说法,那里是“全国第个按照规划建立起来社区,最进步社区,年轻理想主义者最完美居住地”。他家乡那个小镇就完全不适合理想主义者
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