杰里·斯普林格节目仿佛让珀尔存在感更加明显,莱克西开始对弟弟这位朋友——“小孤儿珀尔”——产生新兴趣。“她太安静,”天晚上,莱克西在电话中告诉塞丽娜·王,“好像害怕说话似,每当别人看她,她脸会下子变得红彤彤,像个番茄,简直就是番茄呢。”
“她很害羞。”塞丽娜说,她在理查德森家见过珀尔几次,但还没听到她说过个字,“她大概不知道该怎交朋友。”
“不只这样,”莱克西沉思道,“她似乎不想让人注意自己,甚至打算和环境融为体。”
就是这个如此胆小安静、缺乏自信珀尔,竟然迷住莱克西。当然,像往常样,莱克西首先注意到是表面东西。“她很可爱,”她告诉塞丽娜,“尤其是穿着那些宽松T恤衫时候。”
正因如此,有天下午,珀尔带回家大包新衣服,确切地说并非崭新,因为米娅在洗衣服时,发现其中有二十世纪七十年代补丁牛仔裤、绣花老式棉上衣和前胸印着尼尔·杨头像奶油色T恤。“莱克西和去旧货商店,”米娅从洗衣间回楼上时,珀尔解释道,“她想买东西。”
其实,是莱克西把珀尔带到商场,这很自然,因为她觉得珀尔会在购物方面需要她建议,而且莱克西习惯别人向她征求建议,甚至到时常以为他们迫切需要听取她建议却不好意思说出来地步。加之珀尔又是如此惹人怜爱个小甜心:大大黑眼睛,不化妆时,看起来甚至更大更黑,卷长浓密暗色头发,松开发辫后,似乎能把她整个身体包裹起来。还有她打量他们家房子——还有房子里所有东西,真是“所有”——时表情,好像从来没有见过这些东西似。珀尔第二次到理查德森家来时,穆迪带她去阳光房坐着,他跑到厨房拿饮料,拒绝落座珀尔好奇地在屋子里缓缓转圈,仿佛突然闯入奥兹国,看什都新鲜。这时,莱克西恰好从大厅过来,手里拿着最新期《时尚》杂志和健怡可乐,发现珀尔之后,她没有进门,而是悄悄地躲在门口,暗中观察珀尔。只见珀尔怯生生地伸出根手指,沿着墙纸上葡萄藤图案描画起来,莱克西心头突然涌上股温柔冲动,充满对这只不幸小老鼠怜悯。穆迪拿着两罐姜汁汽水从厨房出来,撞见站在门口莱克西,“不知道你也在家,”他说,“们打算看个电影。”“看吧,不介意。”莱克西说,她知道自己确不介意。她在角落里大椅子上坐下,只眼睛观察着珀
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