京中风云诡谲变幻，已到水火不容之势，江南謇宁王也已剑拔弩张，前锋大军悄然拔营，恰在此时，右相党羽派遣暗人行刺豫章王——這
切，都给
萧綦出兵南下最好
理由。宁朔驻军训练有素，军威严整，粮草缁重齐备，萧綦留下二十五万驻军留守边塞，亲率铁骑劲旅十五万，三日之后，挥戈直捣京城。
随萧綦登临城楼，检阅三军
這个名字并不陌生。此人年过三十，其貌不扬，出身北方望族，非但文采斐然，骑射武艺也十分得，更是右相温宗慎手提携得意门生。如此才俊之士，却因偏狭古怪性子和不合时宜脾气，与权贵格格不入，成为众人笑料谈资。
当世名士豢养多是宝马良驹，仙鹤名犬，唯独此人爱牛，家中养十余头耕牛，更是常常以牛自比，自号“牛癫”，脾气倔比老牛。许多*员都曾因点小错被他弹劾，就连爹爹也多次被他当面顶撞，只碍于右相颜面，才拿這怪人无可奈何。
仍依稀记得那个面色黧黑，宽袍大袖，总是副怒气冲冲模样杜侍郎。却万万料想不到，他会主使右相豢养暗人，向朝廷重臣行刺。
暗人，是个暗影般神秘存在，知道叔父手下有群誓死效忠王氏暗人，没有人知道他们是谁，潜藏在何处；但有声令下，他们随时会像影子样出现，执行主上使令。
耿介狂放杜侍郎，会是暗人首领；那清名高望父亲，会矫诏犯上；英雄盖世豫章王，会向朝廷悍然发难……忠义也罢，*佞也罢，第次知道，這世上原本没有绝对忠*。説到底，不过“成王败寇”四个字——每个人都是样血肉之驱，都有样利欲私心，在断头刀下，生命也是样脆弱。
譬如此时，杜盟头颅正悬挂在宁朔城头。
他在朝堂之上雄辩滔滔，指挥暗人来去如影，生忠勇，以死报答温相知遇之恩。然而有朝日，他大好头颅断送在屠刀之下，也只不过血溅三尺而已。
萧綦令宋怀恩招抚杜盟不成，再没有余话，断然下令，将他刀断头——能用则重恩以待，若不能为他所用，那便是死路条。换作父亲或许会有惜才之仁，萧綦却不会，他是运筹帷幄权臣，也是谈笑间生杀予夺大将。
父亲第二道密函紧跟着送到。
京中再起变故，右相党羽翦除未净，竟在行刑当日当市劫囚，欲将温宗慎救走。幸被叔父手下御林军击退，而叔父奉旨监斩，也被刺客所伤。温宗慎随后被押入天牢，为恐再生变故，姑姑亲赴牢中，以杯毒酒将其赐死。
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