张氏抬腕举杯，笑嗔道：“没出息…唉，还是共勉罢。”
明兰双手捧起小小汤碗，盈盈
笑：“共勉。”
——很久以后，两人垂暮闲聊，才发觉当时这两句，竟都落
空。
张氏足足生半打儿女，后半生子孙绕膝，热闹烦恼不得闲，再无功夫空叹落寞；而明兰，却踏出内宅深院，青山鸀水，畅意人生。
……
……
也怨过，可…可晓得，爹爹做
没错，实则他比娘还心疼…”
酒入愁肠，更催人心恸，张氏终忍不住伤心哭起来，她打出娘胎就诸事顺遂，却在婚事上跌大跟头，偏她生来心高气傲，便是有委屈，宁可倔强冷颜以对，也不肯低□段，乞人怜惜。
明兰轻抚拍着她背，让她靠着哭阵，也不知劝什
好，只能喃喃道：“可惜在坐蓐，不然也能陪你哭场…要不，再给你斟杯，反正也醉，死猪不怕开水烫，吃几杯都样…”
张氏扑哧笑出来，啐口：“呸，你才死猪呢！”
明兰见她破涕为笑，总算松口气。
夜里顾廷烨回屋，见明兰还未睡，尚趴在窗前怔忡出神，歪着脑袋，消瘦面庞上眼睛愈发显大，也不知想些什，连连追问下，明兰抿嘴而笑：“与国舅夫人还能说什，自然是社稷黎民咯。”
顾廷烨表示深切怀疑：“是？”
明兰用力点头：“已议定道去城外舍银米。”
张氏不让叫丫鬟进来服侍，自己走到盆子架旁绞块冷帕子，坐下轻轻擦拭，幸亏她素日不爱擦粉涂脂，此时脸上除微有湿意外，也不很显痕迹。哭过场，酒也醒大半，张氏心知自己适才失态，藉着拭脸，不着痕迹地侧眼打量明兰。
抱膝静坐在炕上女子，苍白又瘦弱，长长睫毛微微垂下，浑不似已生两个儿子母亲，尤其那双眼睛，跟她适才抱过小阿圆模样，清澈和煦，不笑时也像带着笑意，叫人见便心生好感。
张氏忍不住叹道：“你和那小姑子素日交好，她在背后怎说，多少知道”她咂巴下嘴，自嘲道，“自然，也没少说她。可这些年来，从未听你传过句，总是往好处劝们俩…唉，不说…”
她叹口气，忽又展颜笑，眼中泪光犹在，“不诉苦，没跟怨妇似。”她侧头望向窗外，初夏日光照耀下庭院愈发绚丽如景，她神情落寞，“好歹有望哥儿，以后守着儿子，静静过日子，也不坏。”
明兰悠悠微笑：“至于，小时候总想着，只要个小小院子，衣食无忧，能悠闲睡觉发呆，就心满意足。”
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