时之间，也不知如何反驳，不禁语塞，只得道：“这把火怕是烧不成
，大人刚才派人快马从京城传来消息，说有另外
件要紧差事，咱们必须立刻赶回去。”
“回京城？”风烟意外地扬起眉，“那又是为什
，难道京里出什事，比追回这笔赈灾银子还重要？”
“这笔银子，户部也派人下来查，大人有令，叫咱们撤出来，即刻回京。”宁如海收敛刚才
嬉笑之色，“风烟，只怕事情紧急，咱们耽误不得。还有两个时辰天才亮，依
看，咱们这就得启程。”
风烟这才注意到，他进来时候，就已经穿戴整齐，随身带着行囊，连马鞭都拿在手上。“这消息来得太突然……再说，若没有户部那帮人暗地里帮忙遮掩，邱大同又哪来胆子敢私吞这笔官银？他难道不要脑袋？只怕这笔银子现在已经有半到户部王骥、卢邦勉腰包里。他们会查这件案子？查得出来才有鬼。”
宁如海深深叹口气，“你说得对，也明白，可是咱们毕竟不是官差，大人派咱们出来，不过是替德州百姓讨个公道。现如今，局势这乱，咱们纵然找到这笔官银，只怕没有证据，也办不他。更何况王骥是上面红人，连咱们大人都奈何不得他，跟你又能做什？”
风烟缓缓道：“不管局势多乱，只要咱们还在这里，就不怕没有人跟他们周旋。宁师哥，大人既然急着召咱们回京，想必有更紧急事情，咱们这就回去，赈灾银子事情，也只好先搁上搁。”
午后时分，北方秋季本来就干燥，更何况河北、山东境内已经连续三年大旱，官道久已失修，远远听见急驰马蹄声响，却看不见马上人影，只有两团裹在飞扬黄尘里奔马，狂风般疾卷而来。
这段官道两边，本来有不少茶寮、酒肆，但此时大多早已经倒闭，原本南北往来做生意车马稀少很多，生意维持不下去，又有大批逃难灾民四处流窜，哄抢食物，哪还有人敢在这里开店？只有不远处树阴下片小茶棚，还在勉强张罗着清淡生意。
“掌柜，您就行行好，再给两个烧饼。”个拄着拐杖，条腿瘸着乞丐正在向茶棚掌柜乞食，身上穿件罩衫破烂不堪，看不出原来是个什颜色，头发肮脏地纠结在起，瑟瑟缩缩地站在茶棚门口。
茶棚掌柜头痛地叹口气，“你这文钱，吃两个烧饼，外加三碗茶，不是不肯接济你，这小本买卖，天也就十几文利钱，现在粮价又天天在疯涨，老弟，你就体谅体谅，
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