今上再与皇后及众夫人闲谈，聊些关于牡丹
散碎话题。等
半晌，终于又见张美人进来，这次换紫褙子，珠冠已除，只挽个简单盘福髻。或许是有几分赌气，发上未着任何饰物，绷着脸，下拜后不发
言。
今上笑：“张娘子这发髻好看，簪朵花更妙。”旋即走到株千叶紫牡丹“叶底紫”旁，亲自摘朵，簪在张娘子发上。
娘子们见都夸说很美，张娘子才神色稍霁。俞婕妤既见气氛转好，也敢开口说笑：“都说官家偏心，果不其然，有好花儿朵儿都给张娘子！”
今上笑道：“你戴着那
大花冠，若给你花，又该簪到哪里去？”
俞婕妤闻言，竟当众两下摘掉冠子抛给顾采儿，然后摊手，说：“现在
可没冠子。”
逢节庆宴集，出门之前必会先遣人打听这日皇后服饰是什颜色，以避免与其同色。而今张美人公然选穿真红褙子，实是僭越无礼之举。
张美人在众人瞩目之下仍不疾不徐，施施然进到殿中，淡扫皇后眼，再盈盈下拜，毫无惭色。
皇后并无愠容，端然坐着受她拜，然后微微笑：“张娘子冠子真精致，叫什名儿？”
张美人傲然答道：“叫冠群芳。”语罢，两剪秋水潋滟转，顾向今上，像是静候他夸赞。
而今上凝视着她，不动声色。须臾，徐徐抬手，以袖掩面，道：“满头白纷纷，更没些忌讳。”
今上摆首笑，去摘朵“倒晕檀心”给她簪在头上：“此花外沿深色，近萼反浅白，深檀点其心，可不跟你那冠子相似？”
随后又选朵“潜溪绯”换苗昭容头上槐花球，
显然全没料到是这结果，张美人时愣住。众目睽睽，而今上再不顾她，她不由低首，面颊泛红，像身上褙子颜色褪到脸上。
“官家恕罪……”她低声说，“容臣妾告退，往偏殿更换冠子。”
“去罢。”今上颔首，又加句：“顺便把衣裳也换……今日这颜色并不衬你。”
张美人答应，后退数步，再转身，快速走出大殿。为她梳头内人许静奴本来跟在她身后随之下拜，原本脸自信，想是欲等美人介绍后再面谢天恩，哪知竟有这变故。静奴面容姣好，今上却只瞟她眼，毫无与她对话之意，这使得她现在手足无措，不知当退当留。尴尬地独自跪片刻，终于忍不住爬起来，惶惶然跑出去追张美人。
苗昭容与俞婕妤遥遥对望，眼角眉梢皆喜色。嫔御中有人以扇蔽面，有人将脸略转朝殿外，有人低声咳嗽，这些衍生小动作亦都是为掩饰抑制不住笑意。
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