分公开场合宣称自己和女王在起时间比首相还多,就被科林格里奇在第次改组中“发配”去当后座议员。他本来希望借这次竞选再树立下威信,宣告自己重回内阁。结果,纽兰兹首先宣布,他只得到十二票。衣袋上装饰丝绸手帕似乎下子就沮丧地垂下来。之前他请那多同僚纵情豪饮,酒精作用下拍着胸脯保证会投他票人可要比这多多。“群婊子养!”附近人听到他小声咒骂。
汉弗莱爵士继续宣读得票数。接下来四个名字,包括麦肯齐在内,都没有取得超过二十票。保罗·戈达德,个特立独行天主教徒,多年来直致力于禁止切形式合法堕胎,今天只得到三票。他轻蔑地摇摇头,深信自己行为不可能得到凡人赞赏。
汉弗莱爵士还剩下三个人得票需要宣布——塞缪尔、厄克特和伍尔顿。三人要分二百八十张选票,水泄不通房间里顿时空前紧张起来。要在第次投票就胜出,至少需要得到百六十九票。个角落里下大赌注人们赶紧宣布赌局结束,因为两位议员阁下打赌说,第轮投票很有可能得不出结果。
“迈克尔·塞缪尔,”主席慢悠悠地说道,像坟前哈姆雷特那样庄严地环顾四周,“九十九票。”
房间里鸦雀无声,只从远远地方传来泰晤士河边三声鸣笛。大家被逗笑,轻松气氛缓和些。塞缪尔说拖船主没有投票权真是太可惜。离得胜选票差这多,他显然非常失望。
“弗朗西斯·厄克特,九十票。”
厄克特在长桌前排占据个坐席,他带着感激之情默默点点头。
“帕特里克·伍尔顿,九十票。”
唱票结束。整个房间爆发出阵阵议论,没有人再注意纽兰兹。他还想“负隅顽抗”,“由于没有候选人当选。下周今天还要进行第二轮投票。要提醒那些想参加第二轮人,周四之前重新上交提名给。宣布会议结束!”
但早就没人理睬他。
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